”

    “但我能够打保票。”杰萨贝尔坚持道。

    杰瑞米不作回答，他走得太远了，他逾越了工作范畴，让妒嫉心混进了理智的思考，他会失去信誉，遭人耻笑。

    他在自己面前竖起一个手掌，表示道歉。

    “很好，我不得不提这些问题，我肯定你们能够理解。”

    杰萨贝尔漫不经心地把烟蒂扔到圆庭中央的池子里。她的丈夫咬紧牙关，避免在侦探面前大吵大闹。他渐渐消掉怒气，对侦探说道：

    “我好像听说，直到昨天为止，还没有一条可靠的线索，事情是不是有了转机？”

    “我很抱歉，但是我不能和你讨论这个，这不是针对你，请不要往心里去。可以说，案子调查在照常进行。”

    凯奥拉兹正要回答，表情却完全变了。刚才还冷漠的他，现在几乎显出温和的样子。

    “嗳？你起来干什么？”

    杰瑞米跟随他的目光看去，凯奥拉兹已站起身，迎向一个十岁左右的孩子，孩子从那些木头门中的一扇后面走出来。小家伙长得和他父亲一样精干。他一手抱着个小熊玩具，另一只手拿着枚洗礼纪念章。

    “我向你介绍我的儿子，侦探先生。乔治·凯奥拉兹。”

    杰瑞米向小孩招了招手，却没有得到任何回音。

    “来，跟我来，”凯奥拉兹又用与他不相称的温和语气对孩子说道，“你应该上床睡觉，明天，你还要上兰提尼夫人的钢琴课，如果你不睡觉，就没有力气去坐电车，就像上学一样，你……”这个商人把孩子抱在怀里，轻轻对他说着。

    一只温暖的手掠过杰瑞米的膝盖。

    “你留下晚餐吗？你好不容易来一次，不趁机享受一下太可惜了……”

    阿齐姆守着的那个屋顶有些年头了：与其说壮观，不如说让人担心。从一头到另一头，地面上全裂了缝，比手掌上的纹路还要多。

    得从一个打开的活板门爬上屋顶，从那儿，一把梯子的两条杆子戳出来，就像是暗中躲藏着的魔鬼头上的角。

    两只木头撑脚扎在潦草挖出来的洞里，它们是用来支撑布顶的，布顶下晃荡着两只吊床。一缸水和一罐蜜枣是仅有的储备，摆在这个藏身处的毯子上。

    阿齐姆在一张吊床上昏昏欲睡，呼吸透过胡子发出嘘嘘声。和他一起守夜的伙伴，一个叫卡里尔的年轻人靠着屋顶栏杆坐着，两条手臂搁在摇晃不稳的老护栏上，守着黑夜。

    正当整个街区在黑暗中沉睡的时候，主干道上发出些微微的光亮，随着灯笼里蜡烛的燃烧，忽深忽浅。

    大家守候埃尔一伽玛里亚已经好几个小时，没有任何生命的迹象。

    卡里尔可以一览无余地看到会冒出信号的不同哨所。没有一点儿动静，没有一点儿光线。

    睡意在城市上空编织出一条寂静的大衣，让声音沉闷，思维麻木，身体疲乏。

    年轻人向后一滚，站起身去抓了一把蜜枣。侦探还没打鼾。尽管在休息，可他是那么焦躁不安，不能完全放松下来。

    远处，一扇百叶窗咔地关上，把卡里尔吓了一跳。

    阿齐姆张了几下嘴，然后陷入温暖的梦乡。

    卡里尔开始在屋顶上慢吞吞地来回走动。昨晚的兴奋已经低落，现在，时间之纱过滤了一切激动情绪，只留下厌烦。卡里尔坐到栏杆上。

    他又品尝了一只蜜枣，身子哆嗦着。

    铺盖在吊床上，他犹豫着要不要取来披在身上。白天，天热得让人喘不过气；夜晚，天气却可以变得很凉。今年，从沙漠吹来的风打定主意把春天给吞没了，给埃及早早送来了夏季。

    如果这样可以避免蝗虫虫灾，也是件好事，卡里尔想道。