一点的同时，已经说明浩介岁数不小了。

    身在黄昏临近的庭园中，内心却早先一步，日落西山的栂野浩介，这时忽然发现，篱笆对面，站着一位女子。那是个身穿色调正好，与夹竹桃相同的吊带背心，大胆地显露白晳肩膀的年轻女孩子。她的美貌与衣着，同样引人注目——身上带有一种无法抗拒的艳媚之气。

    她似乎有话想问，也向栂野浩介这边看来，二人随即四目相对。

    她的眼眸犹如镜子一般，栂野浩介这才注意到，自己下意识地，把手叉在了腰上，擦起了背。这副样子，不正像是欣赏庭园花朵的隐居老人吗？他不由得想直起腰来，这样做却并不明智。

    “好痛！……”

    对面的女子，似乎听到了他轻声的呻吟，脸上蓦然一亮。

    “啊……老师！您还认得我？”

    “有时候也要感谢寸劲儿啊！……”

    栂野浩介深思着。因为这股“寸劲儿”，而不小心说出口的呻吟，似乎让这位女子误会了。

    “老师您还好吗？……志穗老师和小梓都还好吧？”

    栂野浩介回了句“都很好”，若非二人的对话这样开始，浩介恐怕就想不起来，她到底是谁了吧。这个女子，是曾给他留下深刻印象的学生，他当然不会忘记，只是经过了六年的时间，她的样貌、气质，与以前截然不同了。

    相田史香……从那时起，她就是个面庞娟秀、老实稳重的少女。当她兴奋地开口说话的时候，才不时地露出比实际年龄，较为幼稚的地方，但不管怎么说，栂野浩介怎么也想不到，长大后的史香，竟能有如此美丽的气质。回想起来，那时亡故的史香的母亲，也拥有这般引人注目的美貌。

    “你变得真漂亮啊！……和你的母亲很像。”

    栂野浩介有些犹豫地，把这话说出口后，史香的表情，霎时变得苍白，回应道：“所有人都这么说，连老师也是啊。”

    看来，栂野浩介还是失败了。相田史香还没有豁达到，能够坦然面对，曾经发生在自己身上的悲剧，只留下对亡故之人的思念的程度。

    相田史香上初中时，曾到栂野浩介在自家开设的“旭日补习班”上课。说是自家开设，准确来讲，这个补习班，应该是从妻子的娘家——岳父旭贞则手里继承下来的，专门以初、髙中学生为授课的对象。

    从贞则这代起，这个补习班的教育方针，就是补习重于升学。贞则现在也在补习班教授国语，栂野浩介教英语，妻子志穗则教算数和数学，甚至岳母幸世，也把小学生招进这里，学习书法，俨然成了一个家族企业。

    虽然在如今这个少子化的时代里，旭日补习班的业绩说不上兴隆，但也不至于遇到经营上的危机，所以，一直顽强地，坚持到了今天。这种力求让学生，透彻理解学校课程要点的教学方法，令旭日补习班在悠闲、宁谧的地方城市，获得了意想不到的好评。

    栂野浩介每周，也会到补习学校去教两次课，但无疑，还是在旭日补习班上课，更让他感到轻松。浩介不觉得自己是个特别优秀的老师，只因自己，曾是一个理解能力较差的学生，所以他非常了解学生，容易在哪里栽跟头。只要把绊脚石的位置告诉学生，学生就能自己跨越障碍，成绩突飞猛进了。

    看到学生的成绩节节攀升，栂野浩介自己也很快乐。

    教员录用考试三度落榜后，栂野浩介便到当时正在交往的志穗的娘家，开办的补习班任教。虽然有种寄人篱下的感觉，但结果还是令他非常满意的。值得庆幸的是，栂野浩介并不是那种，过分矜持和拘泥于世俗成见的男人。

    相田史香在这所旭日补习班，上到了初二那年的秋天，之后便离开了。那年夏天，她失去了母亲，以及几个原本能组成新家庭的人。而