持这种看法。”

    “可是，对植物不甚了解的人，居然会把自己都不清楚的叶子，随随便便地用于烹饪，这一点怎么也说不通吧？……我长这么大，还从没把月桂叶，放进过咖喱饭里呢。”

    志穗挑着柿子子儿，断言道，她这话实在够不上自夸。

    “没错，警察也立即提出了反驳。这时，厨房里的一个小空瓶，突然引起了人们的注意。那个小瓶上，贴着一张标签，上面用手写着‘月桂叶’三个字。”

    “用手写的？……那是苗子的字迹吗？”

    “你忘啦？……事件发生在滨冈家呀。”

    嚼柿子子儿的声音戛然而止。栂野浩介也倏然停下了，要往自己杯中倒酒的手。

    孜似乎听到了二人无声的问题，点点头说：“没错。如此一来，先抛开目的不谈，往瓶中掺入夹竹桃叶子的人，只可能是厨房的旧主人——早先去世的滨冈芳枝夫人。事情过去两周后，搜査本部也得出了这个推测。那个叫崇的少年找到警察，并不是和谁商量后来的，而是他一个人思考后，作出的无奈决定。”

    其实，那天父亲繁道，在痛苦挣扎的时候，曾说了一句令人费解的话——滨冈崇对接待他的调査人员这样说道。

    “当时父亲和阿姨，几乎是同时出现痛苦反应的……”即使已经登记结婚，滨冈崇也不想把之前，从未与自己一起生活过的她叫做“妈妈”。

    少年停顿了一会儿，继续说道：“可当我打急救电话时，父亲呻吟着对我说……‘你跟他们说，苗子不行了’。当时我非常害怕，就在电话里，重复了父亲那句话。但事后想想，在争分夺秒的时刻，刻意说出那样的话，确实有些奇怪。而且，当时我觉得，相田阿姨还没有死……”

    “为什么这么说？”年轻警官糊里糊涂地反问道。

    滨冈崇只好答道：“因为……我看到她的手，还在轻轻地抽动……”

    滨冈崇的话只说了半截，警官这才惊觉适才的失言，赶忙补救道：“啊……我知道了，没关系。虽然这件事确实有些蹊跷，但也不必特别在意。或许，在你父亲看来，当时她已经死了，也说不定呢。”

    或许是因为警察的脸上，露出了“此事与真相无关”的表情，滨冈崇焦急地抬髙了声音：“如果真是这样就好了。但我父亲也有可能，明明知道阿姨还活着，却仍说她不行了，因为有同时死亡推定的制度存在。”

    “同时死亡……这是什么意思？”即使是警察，也未必通晓民事法律知识。

    听到对方的反问，滨冈崇那张因为没有睡好，而显得僬悴的脸上，露出了僵硬的笑容。

    “我父亲是律师……经常像闲聊似的，给我讲解法律知识。这种制度，就是我在那时听说的。当有继承关系的人，一同卷人灾害事故而死亡时，会被判为同时死亡，这是遗产继承上的定则。”

    年轻警官是个不善摆架子的人，他又问了一句：“为什么必须这么规定呢？”

    滨冈崇咯作思索，开始了认真的讲解：“简单解释一下吧。比方说：一对膝下无子的夫妇，在雪山遇难了，几天以后，二人的遗体都被发现。按照一般的继承案例，如果是丈夫先死，遗产便在这一瞬间，将由妻子继承。若妻子在这之后死亡，这笔财产，当由妻子一方的亲属继承。如果妻子先死则情况相反，所有财产，将由丈夫一方的亲属继承。可是，如果遇到难以断定谁先死亡的情况，夫妻双方的亲属，有可能会围绕死亡的顺序，爆发激烈的争端。这种情况下，法律将判定二人为同时死亡。也就是说，二人之间，不存在继承关系。遗属会继承各自的那份财产，从而没有必要相互怨恨。就是这么回事。”

    或许是觉得这件事非常有趣，负责此事的警官，终于理解了少年的微妙立场……