雪丽乘坐一架涡轮螺旋桨飞机从费城飞往哈里森堡，飞机不到九点就着陆了。她试着打给那位教师家里打电话，但没人接听。

    她只好又往那位佩奇县治安官的办公室打电话，一位名叫谢里夫·林戈尔德的治安官接了电话。他告诉雪丽，这个案子目前正在调查中，要等到下星期一验尸官的报告出来后，才能确定是意外死亡还是蓄意谋杀。言下之意是尸体现在仍然是警方的证据，在下星期一验尸报告出来之前，任何人都不能靠近尸体，包括亲属在内。

    她确定一旦警方解除了谋杀的嫌疑，允许家属领回家的话，那孩子的父亲就会把他的尸体放进一口封闭的棺材里，如果他不把尸体烧掉的话。那样的话，即使那位老师在信中的推断就是事实，要想控告孩子的父亲也是徒然了。

    “能否麻烦您联系一下格瑞塔·米切尔夫人？请告诉她我来这儿了，我即将前往吕略，希望能会会她。”也许跟她见面了，能弄清楚一些事情，她想。这是一个小镇，说不定那位老师能对治安官施加些影响。她留了手机号码给他，并且告诉他说她会尽快安排去吕略。不过林戈尔德建议她不要浪费钱财了。

    二十分钟之后，她上了一辆车，坐在冰冷的后座上。这辆大车很破，前进时不断的嘎嘎作响，坐在车里感觉像坐在烟灰缸里似的。司机边开车边猛烈地咳嗽，她回想起了她生平所接的最糟糕的案子里尸体的恶臭味。面对雪丽提供的五十美元的酬金还外加油费，司机很爽快地答应了送她去吕略，而且还主动搀扶她上下车。

    二十五英里行程花了四十五分钟时间，之后她找到了佩奇县治安官办公室的接待处，听一位嚼着口香糖的接待员胡扯他周末在珀科诺斯的狂欢派对。

    她等了十五分钟，林戈尔德治安官才出来见她。尽管他花了个把小时的时间调查雪丽的来历，不过当他亲眼看到眼前这个双目失明的女子时，他还是惊愣了半晌。

    “比尔·林戈尔德，”他边自我介绍，边搀起她的胳膊，把她领进了他的办公室。这是一个温暖的房间，屋子里弥漫着复写纸和枪支润滑油的气味。

    “摩尔小姐，”他关上门，开口说道，“我是全县民众选举出来的官员，也就是说我的法定责任是确保全县选民的权益。其中也包括那个男孩的父亲，卡斯特·贝茨。您懂我的意思吧？”

    雪丽点了点头，说，“我来这儿并不是要干涉您的调查，治安官先生。我也是应您这儿的一名选民的请求才来这儿的，这位选民对那个孩子的父亲有点怀疑。她寄给我的新闻报道说验尸安排在下周举行。我想如果我来的赶巧的话，或许有机会可以在那个孩子被送往哈里森堡之前去看看他。仅此而已。”

    “我给格瑞塔·米切尔打过电话，摩尔小姐。格瑞塔是个非常好的女人。她对工作非常认真。”林戈尔德一字一顿地说，显得很沉重，“但是她不是处在我的职位，所以不会明白我的职责。在验尸官宣布解除受害人被谋杀的嫌疑之前，受害人的尸体就是证据，就意味着要受到一系列的监管，就像对其他的证据实施一系列监管措施一样。如果一个警察把证据任意地展现在公众的面前，他就违反了警察的职责，而且他还可能会把其他人也牵涉进去，让更多的人陷入违法的冒险行为中。”

    “我所要求的只不过是握一下那个孩子的手而已，治安官先生。每一个把孩子抬出来的人都触摸过他。”然后她举起手，叹了口气，“我知道，您做得对，治安官先生。作为我来说，决定下得太草率了，这不是我一贯的做事风格。是格瑞塔·米切尔夫人给我的来信提到的时间很紧急，所以才仓促做的决定。”

    她听见他把椅子向后挪了一下，接着听见靴子在瓷砖地板上来回跺脚的声音。最后，他走到她的桌旁，在她的正前方坐了下来，开口说道，“