“我听说今天早上在沙滩上发现了一颗五角星形耳环。”

    奥肖内西向后瞥了一眼，发现局长劳登就在她后面，看起来不太高兴。

    “大概是周末阵亡将士纪念日的时候留下的。”

    奥肖内西走进收发室，抓起一封信，边往她的办公室走边说，“这儿有一封信是有人通过24小时热线服务①寄来的，虽然我很不愿意，但也不得不承认，这封信让我惴惴不安。”

    “信上到底说了些什么？”

    “信的开头写着：在人人都常经过的沙滩小路上，有人在路中间写了‘娼妓’两个字，在字的四周写了四个字母AC和tY。也许这是某个精神病人想用文字来发泄自己的一种方式。”“字旁边还有别的东西吗？”

    “沙滩上还画了一对小山羊，还有一只一条腿的海鸥。”

    “这封信看起来有点古怪。”

    “不止这一封，所有的这些都很古怪。”

    “最近打进来的电话多吗？”

    “多。每一个关注这件事的人可能都往这儿打过电话。从早上五点就开始，一直到一个小时前才结束。他们都说是镇里的异教徒在搞鬼。”

    “异教徒们不会在沙滩上活动的。在我接手的这些年里，他们几乎没出来活动过。”劳登局长说。

    “我们接到过一个举报电话，说有一群女巫在马什兰德大道的一个古老的村庄里召开集会。我开车去那儿看了一下，所有的窗户上都挂着深色的窗帘，里面有三对夫妇，穗状的头发，黑色的指甲，嘴上涂着黑色的口红，总之浑身上下都是黑的，您也知道他们的风格吧。”她和劳登走进她的办公室后，接着说，“不过他们只是在屋子里吃巧克力豆。我想等他们把身上黑色的颜料洗掉之后，他们和正常人就没什么分别了。”

    劳登笑了笑。

    奥肖内西在办公桌后面的椅子上坐下，劳登靠在她的办公桌边上。

    “我的助手说你给我打过电话，是吗？”劳登问道。

    “是的，我需要您的帮助。”劳登扬了扬眉毛。

    “您觉得我应该去找公共工程事务部的什么人才对？”

    “关于什么案子？”

    “绑架案。”

    劳登若有所思的点了点头，“是关于杰里米·斯迈利？”

    奥肖内西摇摇头说，“确切地说，是关于一辆卡车，我正在查的一辆卡车。”她把安妮·卡里诺手表上的油漆痕迹和她手里的那份目录告诉了劳登。

    劳登马上说，“你去找本·约翰逊吧。”

    “我见过他了。那天卡里诺揍杰里米的眼睛时，他也在现场。”

    “他就像是胶水一样，可以把各个地方连接到一起。他虽然没有政治家们那么圆滑，却连任了四届的行政官。我刚进警局的时候就认识他了。”

    劳登从桌上下来，拿起一支铅笔在手上转了起来，“卡里诺的律师正式向我们提起控诉了。市长很重视这件事，他要我们给出书面解释。”

    奥肖内西转过脸望着他问道，“解释什么？”

    “杰里米，他要以释放杀人犯的罪名控告我们。他现在在用诉讼威胁市政府。”

    “我们依法办事，他凭什么告我们？”

    “告我们工作渎职。狄龙警官声称，他有两个证人在约兰德出事的那天晚上看见杰里米在沙滩上出现过。你有没有找到杰里米不在犯罪现场的证明？”

    奥肖内西摇摇头说，“杰里米说他那天晚上确实去沙滩散过步。”

    “散步？”

    “对，散步，”奥肖内西轻轻地重复了一遍。

    劳登叹息了一声说，“你把这个告诉克拉克了吗？”

    她点了点头，“他说狄