贝克先生。我们谈的是我女儿的生命。

    贝克：斯通先生，我承认我感到挫折，因为不论你女儿的失踪或这位她说她遇到的肖恩·普莱斯的存在都缺乏任何具体证据。挫折感造成一些迷惘。没错，你告诉我的关于你女儿的事，我从目击者听到的描述，还有毫无疑问她的美貌，都促成对她的感情用事，不利于专业超然的调查工作。这些都是事实。但我快破案了。我一定会找到她。

    斯通：什么时候？

    贝克：快了。非常快。

    哈姆林：斯通先生，我劝你同意我们另外派一个侦探担任这个案子的首席调查员。

    斯通：我给你三天时间，贝克先生。

    科尔：斯通先生！

    斯通：三天内找出我女儿下落的具体证据。

    贝克：谢谢您，先生。谢谢您。感激不尽。

    “不妙。”我说。

    “什么？”安琪点燃一支香烟。

    “别管会议记录里其他所有东西，看看最后一行杰的话。巴结到几乎谄媚的地步。”

    “他感激斯通保住他的饭碗。”

    我摇头。“那不是杰的作风。杰太骄傲。你如果从这家伙嘴巴听到一个‘谢’字，你大概刚把他从一辆燃烧的车中救出来。他不是‘谢谢’挂嘴上的那种人。他太自负。而且我认得的杰会对他们竟然考虑撤换他暴跳如雷。”

    “但他失常了。我是说，看看他在他们召开会议前写的最后几行报告。”

    我站起来，沿着餐桌来回踱步。“杰能找到任何人。”

    “你说过。”

    “但这案子调查了一个礼拜，他啥都没找到。没有黛丝丽。没有肖恩·普莱斯。”

    “也许他找错地方。”

    我俯身向前，一边按摩僵硬的脖子，一边凝视黛丝丽·斯通。在一张相片中，她坐在大理石首家中阳台秋千上，开怀笑着，明亮的绿眼直视镜头。浓密的蜜发纠成一团，她穿了一件边缘磨损的毛衣和撕裂的牛仔裤，光着脚丫，露出灿烂的白牙。

    毫无疑问，她的眼睛吸引你看过去，但还有别的东西使你目不转睛。我相信好莱坞选角导演会说她具有“明星气质”。冻结在时间里，她仍然焕发着健康、活力、纵情感官享受的气氛，一个既楚楚可怜又镇定自若，既充满欲望又天真无邪的奇特混合体。

    “你对。”我说。

    “对什么？”安琪说。

    “她美极了。”

    “还用说。我羡慕死她穿旧毛衣和破牛仔裤还那么好看。老天，她的头发像一个礼拜没梳过似的，可她仍然完美。”

    我对她扮个鬼脸。“你跟她比美有得拼，安琪。”

    “噢，少来。”她摁熄烟头，凑过来跟我一起看照片。“我漂亮。行。也许有些男人甚至会说美丽。”

    “或美艳无比。或倾国倾城、绝代佳人、性感尤物——”

    “得了。”她说，“好吧。有些男人。我同意。但不是所有男人。很多男人会说我不是他们喜欢的那一型，我太意大利味，太娇小，太这个或不够那个。”

    “为了讨论起见，”我说，“我暂且同意你。”

    “但这一个，”她说，食指轻叩黛丝丽的额头，“没有一个活的异性恋男人会觉得她不妩媚动人。”

    “她是个人物。”我说。

    “人物？”她说，“帕特里克，她完美无缺。”

    特雷弗·斯通家召开紧急会议后两天，杰·贝克做了一件事，要不是后来证明是天才之作，恐怕已证明他终于走火入魔了。

    他变成黛丝丽·斯通。

    他不刮胡子，头发凌乱，衣冠不整，也不吃东西。他穿一套昂贵但皱巴巴的西装，追溯黛丝丽在翡翠