，约翰。是叫约翰吧？”

    “是。”约翰说。

    “好。约翰，我的朋友帕特里克和安琪要问你一些问题。你明白吗？”

    “明白。但我不知道——”

    巴巴用一根手指压住约翰嘴唇。“嘘。我还没讲完。如果你不回答他们的问题，那我另外几个朋友，看到没，约翰，在那边？”

    巴巴站到旁边，让约翰看清楚三个脑筋有问题的家伙闲坐在托盘上，在阴影中灌酒，等着收拾他。

    “如果你不回答，帕特里克和安琪会离开。我和另外几个朋友会玩一个游戏，我们想邀请你、曼尼和一支十字改锥参加。”

    “生锈的。”屠米兄弟之一咯咯笑。

    约翰开始颤抖，我想连他自己都不知道他在抖。他抬头望着巴巴，好像看到梦中纠缠他的鬼魂在光天化日下现身似的。

    巴巴跨坐在约翰身上，拨开他额头上的头发。“这是计划，约翰。行吗？”

    “行。”约翰说，点头如捣蒜。

    “行。”巴巴说，满意地点点头。他拍拍约翰脸颊，从他身上爬下来。然后走到曼尼那边，泼一些伏特加到他脸上。

    曼尼咳醒，拼命跟绳子挣扎，呸呸吐掉嘴唇上的伏特加。

    他说的第一句话是：“什么？”

    “嗨，曼尼。”

    曼尼抬眼看巴巴，有一刹那他想装出天不怕地不怕、什么场面没见过的样子。但巴巴微笑，曼尼叹口气，垂下眼睛看地板。

    “曼尼！”巴巴说，“欢迎加入我们。计划是这样的，曼尼。约翰要告诉帕特里克和安琪他们想知道的事情。如果我认为他撒谎，或如果你插嘴，我会在你身上点火。”

    “我？”曼尼说。

    “你。”

    “为什么不是他？我是说，既然说谎的是他？”

    “因为你身上可以烧的东西比较多，曼尼。”

    曼尼咬紧上唇，眼泪涌进眼眶。“告诉他们实话，约翰。”

    “去你的，曼尼。”

    “告诉他们！”

    “我会告诉他们！”约翰尖声叫，“但不是为了你。‘为什么不是他？’”他学曼尼。“真够朋友。如果我们活着离开这里，我要告诉每一个人你哭哭啼啼像老太婆。”

    “我没有。”

    “你有。”

    “约翰，”安琪说，“是谁乱搞帕特里克的银行账户和信用卡？”

    他看地板。“我。”

    “怎么弄的？”我说。

    “我在国税局上班。”他说。

    “所以你会修好？”安琪说。

    “这个，”他说，“实际上破坏比修理容易多了。”

    “约翰，”我说，“看着我。”

    他照做。

    “修好。”

    “我——”

    “最迟明天。”

    “明天？办不到。需要——”

    我站在他面前。“约翰，你可以让我的信用消失，那是很吓人的事情。但我可以让你消失，那是更吓人的事情，你说是吗？”

    他用力吞咽，喉结上下跳动。

    “明天，约翰。上午。”

    “是，”他说，“好吧。”

    “你让其他人的信用消失？”我问。

    “我——”

    “回答他。”巴巴说，低头看他的鞋子。

    “是。”

    “企图离开真理与启示教会的人？”安琪问。

    曼尼说：“喂，等一下。”

    巴巴说：“谁有火柴？”

    “我闭嘴，”曼尼说，“我闭嘴。”

    “我们很清楚悲痛纾解和教会搞什么名堂，