赶到。但他已经走了。我们甚至不知道那是不是他。柜台人员告诉我们刷卡的是一个小妞。”

    “也许是黛丝丽。”我说。

    “不。这个小妞是金发，脖子上有一个大疤。柜台人员确定她是妓女。她说卡是她老爸的。我想普莱斯大概卖了他的信用卡或从窗子扔出去，让无业游民去捡。只为了作弄我们。”

    “之后还有没有用过信用卡？”安琪问。

    “没有。”约翰说。

    “岂不是戳破了你的理论，曼尼。”

    “她死了，肯奇先生。”曼尼说，“我不希望她死，相信我，但她死了。”

    我们继续拷问了他们三十分钟，但问不出任何新东西。黛丝丽·斯通遇到杰夫·普莱斯，被他操纵，爱上他。普莱斯偷了二百三十万元，但悲痛纾解和教会不能报案，因为这笔钱来自他们用诈骗成员的钱建立起来的行贿基金。2月12日上午十点，普莱斯取得他们在大开曼岛的银行账户密码，把钱汇到他自己在联邦银行的账户，又在同一天上午十一点半提领现金。他走出银行，从此消失。

    二十一分钟后，黛丝丽·斯通把车停在布伊斯敦街500号，离普莱斯的银行九个街区。那也是她最后一次出现。

    “顺便问问，”我说，想到里奇·科尔根，“谁主持教会？谁管账？”

    “没有人知道。”曼尼说。

    “拜托。”

    他瞅一眼巴巴。“真的。我说的是实话。我相信委员会的成员知道，但像我们这样的人不知道。”

    我看约翰。

    他点头。“教会负责人名义上是柯特牧师，但至少十五年没有人真正见过他本人。”

    “甚至可能二十年，”曼尼说，“但我们待遇很好，肯奇。真的很好。所以我们不抱怨，我们也不问问题。”

    我看看安琪。她耸耸肩。

    “我们需要一张普莱斯的照片。”她说。

    “在磁盘里，”曼尼说，“在一个叫做PFCGR的档案——教会与悲痛纾解人事档案。”

    “还有什么关于黛丝丽你可以告诉我们的？”

    他摇头，当他说话时，声音带着痛苦。“你很少遇到好人。我是说，善良的人。这间屋子里没有一个好人。”他环视每个人。“但黛丝丽是好人。她活着对这个世界是好事。现在她可能埋在哪个沟渠里。”

    巴巴再度打昏曼尼和约翰，然后和纳尔逊及屠米兄弟开车把他们载到查尔斯镇神秘河流桥下都市废水排放处。他们等曼尼和约翰醒来，双手绑着，嘴巴塞住。然后把两个家伙从厢型车后厢踢下去，对他们脑袋附近地上射了几枪，直到约翰抽噎不已，曼尼泪流满面，才开车离去。

    “人有时会出乎你意料。”巴巴说。

    我们坐在维多利亚皇冠引擎盖上，停在普利茅斯监狱前面的马路边上。从这里我们可以看到囚犯的花圃和温室，听到墙另一边干爽空气中男人打篮球的喧闹声。但只要看一眼蜿蜒、卷曲、凶狠地盘绕在墙头的蛇笼铁丝网，或塔楼中警卫和来复枪的侧影，你不可能误会这是别的地方—这是一个把人类当野兽关在笼子里的地方。不论你对罪与罚有什么看法，这是不争的事实。而且是一个丑陋的事实。

    “她可能还活着。”巴巴说。

    “是的。”我说。

    “不，我是认真的。就像我说的，人会出乎你意料。那些混蛋在我那里醒来之前，你们告诉我她有一次对某个小子喷辣椒水。”

    “所以？”安琪说。

    “所以证明她强悍。懂吗？我是说，你旁边坐个男人，你拿出一罐辣椒水，射他的眼睛？你知道那要多大力量？这女孩有骨气。也许她想出办法脱离这个家伙，这个普莱斯狗屎蛋。”