“你在做什么？”里奇说。

    “说出来你不会相信。”

    “讲来听听。”

    “看我的搭档挤防晒油到腿上。”

    “吹牛。”

    “不盖你。”我说。

    “她知道你在看吗？”

    “我吃了熊心豹子胆啦？”

    就在这一刻，安琪转头，看上面的阳台。

    “我刚刚被逮到。”我说。

    “你完了。”

    不过，即使隔这么远，我还是可以看到她的微笑。她的脸维持仰向我的角度片刻，然后她轻轻摇摇头，回去做她的当前要务，把防晒油涂在小腿上。

    “老天，”我说，“这个州实在太热了。”

    “你在哪里？”

    我告诉他。

    “嗳，我有一些消息。”他说。

    “求求你告诉我。”

    “悲痛纾解公司控告《论坛报》。”

    我靠住椅背。“你的报道登出来啦？”

    “没有，”他说，“问题就在这里。我的调查工作一向极其小心谨慎，这回也不例外。他们绝无可能知道我在查他们。”

    “可是他们知道。”

    “是的。而且他们不是诈唬的。他们到联邦法庭告我们侵犯隐私、跨州窃盗——”

    “跨州？”我说。

    “当然。他们有很多客户未必住在麻州。他们在磁盘里存了客户档案，有的来自东北部和中西部。严格来说，安琪偷了跨越州界的情报。”

    “那条界线未免太细了一点。”我说。

    “当然。他们仍须证明我有磁盘和其他一大堆狗屎，但他们一定买通了哪个法官，因为今天早上十点报社发行人接到法院禁令，禁止任何关于悲痛纾解的报道直接引用只能在磁盘里找到的数据。”

    “这么说你抓到他们小辫子了。”我说。

    “怎么说？”

    “如果他们没有磁盘，他们就不能证明磁盘里有什么东西。就算他们把所有数据做成备份存在硬盘，也不能证明硬盘的东西一定是磁盘里的东西。对吗？”

    “完全正确。但法院禁令的妙用就在这里。我们不能证明我们打算刊登的数据不是来自那些磁盘。当然，除非我们蠢到交出磁盘，这样一来我们无论如何都不能用磁盘了。”

    “怎么做怎么错。”

    “答对了。”

    “不过，”我说，“这听起来像烟雾弹，里奇。如果他们不能证明你有磁盘，或甚至你知道那些磁盘，那么迟早某个法官会说他们在法律上站不住脚。”

    “但我们必须找到那个法官才行，”里奇说，“这表示我们必须提出上诉，可能要到联邦高等法院。这需要时间。在上诉期间，我必须四处奔波，用其他消息来源独立证实磁盘里的数据。他们在消耗我们的时间，帕特里克。他们在玩拖延战术。而且他们成功了。”

    “为什么？”

    “我不知道。我也不知道他们怎么会这么快盯上我。你告诉谁了？”

    “我没告诉任何人。”

    “骗人。”

    “里奇，”我说，“我连我的客户都没说。”

    “顺便问问，谁是你的客户？”

    “里奇，”我说，“少来。”

    电话陷入死寂，久久无人开口。

    当他终于再开口时，他压低声音。“你知道买通一个联邦法官要多少钱？”

    “很多钱。”

    “很多钱，”他说，“和很多权力，帕特里克。我查了这个号称是真理与启示教会头头的家伙，名字叫做P.F.尼克尔森·柯特——”

    “真的？那是他的全名？”

    “是啊