不必说，绅堂丽儿当然没有把贯间梅子排除在嫌疑犯之外。

    总而言之，让芳臣说完了他想说的话之后，必要的情报也大致搜集完毕。尽管绅堂对于那名书生根本产生不了一丝一毫的兴趣，但是他还是隐藏了这一点，姑且将“工作”告一段落。

    然而他的助手似乎没办法像他一样。看着芳臣对绅堂说出一堆狂妄无礼的话，就连秋生也忍不住恼怒了起来。走出芳臣房间时，她已经难掩脸上的愤怒之色，所以无可避免地……

    “那、那个……”

    “啊啊，不必太在意。他的表情一直都是这样。”

    贯间梅子感到相当困惑，而绅堂则是对她说了一些似是而非的理由。秋生连忙伸手揉了揉脸上因愤怒而僵硬的肌肉。

    “……真是抱歉。”

    “不会……”

    梅子虽然还是半信半疑，但是依然露出了浅浅的笑容，看向绅堂。

    可能是因为今年才十七岁的关系，她的房间和目前去过的另外三人的房间相比，还没有出现强烈的个人风格。

    家具虽然统一选用了相当适合千金小姐的柔和色调，但与其说是自己准备，其实更像是把别人买给自己的东西直接拿来使用的感觉。

    “听说梅子小姐是菊子小姐的千金……请问你读过那封寄给祖父的信吗？”

    跟她两个舅舅贵臣、芳臣，以及母亲菊子相比，梅子的个性似乎比较内敛，绅堂用字遗辞时也选用了刺激性较低的字眼。

    “有的……我觉得应该是某种恶作剧，只是有点可怕。”

    照这样看来，梅子对绅堂他们的距离感，似乎打从在大厅见面以来就没有什么太大的变化。她低头望着自己的手，仿佛自言自语般轻声回答问题。

    （感觉有点怕生，也可能是家庭环境的关系吧。）

    芳臣曾说“梅子是因为菊臣才变成单亲”。先不论菊臣老先生如何，她只有母亲能依靠的状态确实是事实。

    “关于寄件人，你有什么头绪吗？”

    “没有。啊，不过……”

    与白色领口相互辉映的蓝色洋装。梅子把手轻轻放在胸前，有点吞吞吐吐地说道：

    “我知道自己实在不应该这样怀疑……当初看到那封信里的文字时，我在想……那会不会是母亲的字。”

    “菊子小姐的？”

    绅堂的说话口吻依旧没变，而梅子则是点了点头。

    “虽然并没有正式确认过……只能说是看见时的第一印象，总觉得有些地方很像。”

    “原来如此。”绅堂不置可否，仅点头回应。

    （虽然没办法立刻做出判断……）

    秋生认为这可能是梅子自己的错觉。因为刚刚她已经仔细观察过恐吓信的内容，并没有在里面的文字中找到可以看出个人写字习惯的特征。

    大概是为了避免被人认出笔迹，才用那种方式写的吧。还没确认过梅子的母亲，也就是菊子的字迹如何之前，实在不好下判断，但是如果一看到那些字就能认出来的话，其他家人应该也都已经认出来了才对。

    “而且，那个……如果是母亲的话，就算送了那种恐吓信给祖父，也不会让人感到意外……而且和舅舅们相比，动机也不只是关于金钱方面而已。”

    “你是指你的父亲，对吧？”

    “……是的。”动作虽小，但梅子十分明确地点了点头。

    梅子是菊子和某个青年画家生下的孩子。两人邂逅时，菊子的年纪就跟现在的梅子差不多。而且菊子是在未满二十岁的时候生下梅子，菊臣老先生完全不知道那个男人的存在。

    女儿不仅突然怀孕，而且怀的还是自己完全不认识的男人的孩子。这件事情让菊臣老先