完全不同。看起来就像是疼爱孙女的祖父一般，平静而温柔。

    （……要是家人都是那个样子，应该会对照顾自己的女佣疼爱有加吧。）

    町子毕竟是町子，她绝对不会忘记体恤心劳意冗的菊臣吧。

    秋生在楼梯下一边等待着，一边这么想着。

    这么说起来，这次事件当中最伤心的人，应该就是菊臣老先生了吧。再这样下去，就会变成在自己的家人当中找出威胁自己的犯人。

    以町子的个性来看，她一定认为那样的当家，才是最需要细心对待的人。自己不该打扰她。

    “哎呀，秋生小弟，你怎么在这里？……难不成是迷路了吗？”

    面对过了一阵子才突然出现的町子，秋生只能露出含糊的微笑。既然她对菊臣老先生的温柔纯粹是出于体贴，那么自己若是一一追问这件事情，也未免太没礼貌了。至少绅堂应该就不会询问任何问题。秋生心想。

    町子开始准备晚餐。而秋生则是觉得差不多可以等候绅堂回来，于是去了玄关大厅，今天的协助工作告一段落……当事情即将发展成如此的时候……

    “啊啊，有在有在。町子小姐。”

    住在隔壁的贯间家男佣，带了一个衣着时髦的中年男子进来。那名男子自称是银座某间贩卖美术品商店的人员。

    “因为前些日子，府上的小少爷购买的物品费用尚未付款，是，所以……”

    听到这句话，别说是町子，连秋生也意会过来了。在这个家里，会出手购买美术品的“小少爷”就只有一个。

    “前阵子已经代为支付了图鉴的费用……美术品？芳臣先生这次又是在想些什么呢……所以要付多少钱？”

    町子有点意外地歪着头。由于请款单上留有芳臣的署名，所以应该不会是诈欺之类的。顺带一提，单子上面的数字，的确不是小少爷的零用钱能支付的金额。

    “可以让我问一下吗？芳臣先生到底买了什么东西呢？”

    这是秋生提出的问题。为了不让对方太惊讶，还刻意选了比较含蓄的用词。于是男子一边说着“是、是”一边点头回应。

    “是元禄时期打造的短刀，是……当时少爷说了刀子的装饰非常精美，似乎相当喜爱的样子。啊啊，不过少爷再三确认‘这把刀砍不砍得动？’的时候，实在有点让人伤脑筋呢。”

    男子像是闲话家常般哈哈笑了几声，随后离去。而秋生和町子两人忍不住对看了一眼。

    “芳臣先生原本就有搜集这种东西的兴趣吗？”

    “没有……刚刚也说了，平常都是书籍，顶多还有绘画。”

    两人之间突然出现了相当尴尬的沉默。打破这个气氛的，正好就是话题中的主角。

    “刚刚好像有人来了……？”

    一个书生身影从二楼探出头来。心里可能已经预测到了吧？他藏在眼镜后方的眼睛，以及他的声音，都透露出某种刺探似的气息。

    町子偷偷望了秋生一眼，微微叹出一口气之后，用极为普通的口吻回答。

    “是的。对方是来收取前阵子芳臣先生购买物品的费用。”

    脸上连一丝狼狈之色都没有的町子，胆子似乎大得吓人。另一方面，芳臣虽然像是在威吓两人一般从楼梯上往下看，可是却不时出现视线左右游移的慌张模样。

    “那、那么……你有询问物品是什么吗？”

    “没有。您买了被人知道会很困扰的东西吗？”

    这是秋生回答的，同时又把问题抛了回去。因为担心町子可能不知道该怎么回答，才抢先一步，但芳臣立刻露出了不悦的表情。

    “这件事情跟你这种小孩子一点关系也没有。不要玩这种侦探游戏，专心读书吧。再这样