击，只见坐在沙发上的他猛然垂下了肩膀，町子正在出书安慰。

    绅堂站了起来，从怀中拿出一封信。

    “这是她寄给自己父亲的信……我特地造访了当事人，向他借来的。老实说真的很了不起。在这座广大的帝都当中，梅子小姐完全不假他人之手，自己找出父亲的下落。正常来说，她的努力应该值得嘉许才对。”

    绅堂的声音十分轻柔。他再次单膝跪在少女面前，仰望着对方低垂的脸。

    “梅子小姐，我能理解你为什么无法原谅不承认你父母关系的祖父，我和你父亲都能理解。可是关于这件事，你不觉得应该先和母亲说说看吗？令尊的答复，你也已经看过了吧？”

    听到绅堂的问题，梅子点了点头。秋生看见一滴泪水滑落她的脸颊。

    “菊臣老先生，还有菊子小姐，两位大可放心。梅子小姐的父亲并不打算协助她所说的‘报复’行动。他为了阻止女儿而写了回信，梅子小姐也因此决定不再复仇，又写了一封信过去，昨天后续的回信应该也已经寄到了。那真是一位了不起的人物。他为了钻牛角尖的梅子小姐，送来了充满鼓励的信件，而且还说绝对不可以怨恨自己的母亲和祖父。”

    她的母亲和祖父同时沉默了下来。然而绅堂在这片沉重不已、一不小心就会被压垮的气氛当中，依然轻松地笑着说道：

    “不过话说回来，梅子小姐的报复行动相当可爱呢。竟然希望父亲把自己和母亲抓走，借此让祖父感到困扰。她的确相当清楚这种耗费心神的方式，比直接下手更能折磨菊臣老先生。只能说令人畏惧啊。哎呀，真是期待她将来长大成人呢。搞不好一旦找到某个意中人，就会跟他私奔也说不定……就像菊子小姐一样。”

    “啊啊……”

    菊子闭起眼睛，低下了头。梅子则是一脸惊讶地看向绅堂，然后再看向母亲，她应该是第一次听见吧。菊臣老先生也露出了和菊子十分相近的表情。

    “梅子小姐，相信你一定为了无法得知令尊的事，感到相当寂寞吧？其实你的母亲和祖父，都不知该如何说出你的父母刚陷入热恋时的状况。希望你也体谅一下他们心中的复杂感觉。”

    “绅堂老师……”

    梅子握住了菊子的手。秘密终于被泄漏的母亲，露出了泫然欲泣的表情，对着女儿道歉“对不起你啊”。而梅子也将一直以来压抑在心中的寂寞转化成眼泪，紧紧握住母亲的手。一旁看着这一幕的贵臣和芳臣也都露出了仿佛内心获得洗涤的表情。

    最后，坐在最深处的菊臣老先生开了口：

    “……到头来，每一件事都是由我自己播的种。”

    他仿佛呻吟般喃喃自语，并站了起来。在町子的搀扶下，贯间家当家缓缓走到一行人面前。

    “现在想想，菊子像现在这样耽于逸乐，最根本的原因就是我硬逼她和那个男人分开。贵臣会觉得看不下去也很正常。时代逐渐改变，老人家站在幕前的时候可能已经结束了。”

    他再踏出了一步。

    “芳臣的不成熟，是我身为父亲的管教不佳。一直把他当成小孩，关在屋子里扶养长大，看来是我彻底地错了。至于梅子……真是抱歉。当初之所以反对你的父母在一起，完全是因为我咽不下这口气，我不希望女儿被人抢走。而且看到你追着父亲而去，又再次让我觉得连孙女都要被人抢走了。”

    老翁深深反省，同时沉溺在感慨当中。家人们也都凝视着他，不愿错过任何一个字。

    之后，刻划着数十年皱纹的面孔用力点了一下。

    “绅堂老师……这次承蒙你揭发了每个人心中的邪念，实在太了不起了。但是听你这么说来，所有人都是未遂，对吧？”

    “嗯，的确如此。”