“……呼啊。”连续两天看见绅堂丽儿打呵欠，身为助手，也难怪秋生会忍不住想要叹气。

    “唉……您昨天又熬夜了吗？”

    秋生在这个“又”字上多少加重了一点力道，坚定的眼神紧盯着绅堂看。

    不过，这个男人当然不可能因为这点事情就老实反省。

    “哎呀，怎么说呢，昨天真的过了相当热情的一夜呢……我也有点努力过头了。”

    “……是吗。”

    说实在地，自己为什么会对绅堂的“熬夜”感到如此不耐，就连秋生自己也不是很清楚。

    因为那和他的女性关系直接相关，所以自己觉得那样相当不诚恳……秋生过去是这么认为的。不对，就算是现在，最大的原因也同样是这个。

    但是除了古板的美作中尉以外，会开口干涉绅堂灿烂夺目的私生活的人，实在少得惊人。就连和绅堂有着恋爱关系的女性，就秋生看来，也是以过度宽容的方式默许绅堂的行为。

    （是我器量太狭小了吗……？不对，这种事情……）

    秋生有时候会这样自问自答。总有种被错误的“良知”束缚的人应该是自己的错觉，特别是在身边出现了像绅堂丽儿一样凡事出人意表的人物的时候。

    “……不知道美作中尉会不会来呢？”

    “唔……”看来秋生应该是希望有人能够骂一骂绅堂吧。看到助手像昨天一样撇过头去，小声抱怨，绅堂不由得露出了苦涩的表情。

    （哎呀呀呀……）

    今天已经没有能够取悦秋生的“进贡品”了。如果秋生能够自己翻开那本《万国猫类图说》的话，那么事情应该就能解决。

    （不过今天似乎没那个心情呢。）

    因为秋生喜欢猫，所以绝对不会在这种不高兴的情况下阅读那本书。该说是认真，还是坚守原则呢？实在是个可爱至极的助手啊。

    所以绅堂丽儿也很努力。女性关系是自己的不检点所致，至于昨晚的事……嗯，过一阵子再找机会告诉她，一定会比较有趣。但是现在，自己实在不忍心放任助手继续不开心下去。

    “……话说回来，秋生。关于昨天的鸩。”

    帽子明显动了一下。一心朝着神秘不可解之途前进的绅堂丽儿的助手，在这一年半当中，已经完全喜欢上这方面的话题了。

    “秋生曾经跟时子小姐说，鸩的出没地点是在京都大阪一带，对吧？不过，鸩这种生物难道真的是和地缘相关的妖异之物吗？”

    “……您的意思是？”

    平淡的语气，充分表现出“我姑且有在听”的意思，而且秋生虽然回过了头，但是嘴巴依然噘得老高。看来威力似乎大大不如《万国猫类图说》。

    真是的，就连鸩也赢不过猫啊。

    “经由源三位赖政之手击退的鸩之传说。说到底，那时鸩之所以会出现在京都御所上空，原本应该是为了诅咒天皇吧？这么一来，鸩这种妖异之物本身其实就是诅咒。从空中威胁地面上的人类，透过压迫而劳其心志，最后使人得病，我认为它应该是这种东西才对。”

    “……也就是说，它连结的对象并不是地域，而是受诅咒的人吗？”

    终于成功攻陷了。

    秋生的好奇心终究胜过了不愉快，她重新正面看向绅堂，开始把刚刚所说的内容写进笔记本。她不时喃喃自语，在自己脑中分析。这种脑部运动，似乎也让秋生觉得相当愉快。

    “这样说来……以最单纯的方式来看，它应该是为了再次诅咒天皇而出现在帝都的吧……不过那也只是普通的谣言而已。”

    “别这么说……这次碰巧只是谣言，但说不定真的会发生鸩在帝都上空徘徊的事件啊。”

    绅堂从办公