缓地开口。

    “由于细井尚幸的死因已经大致上获得解答，所以关于这起事件……总之我会先归类成意外事故加以处理……你觉得如何？绅堂老弟。”

    坐着不动的绅堂，朝着圆脸的警部微微点头。他的表情相当温和，但是持田注意到他的视线正笔直地望着自己的眼睛，一动也不动。

    “他一时失手打开了这个壶的封印，因此被艾弗利特烧死。若是这样结论，以现行法律来看，应该是不可能制裁犯人的吧。就算要追究香坂教授对此壶的管理责任，‘装有烟雾魔神的壶’之类的东西，一般人是绝对不会当真的。”

    一如往常，绅堂所说的话丝毫没有半分犹豫。秋生原本正在摘录他的话中要点，但是中途突然停下了手。

    “……？”并没有什么特殊理由。只是毫无来由地觉得绅堂的话中带着些许不协调。

    （……怎么回事？虽然实在说不上来……老师是在隐瞒什么吗？）

    这其实只是一种直觉。不过对于这一年当中一直以助手身分随侍左右的秋生来说，确实有某个令人在意的东西出现在第六感的边缘地带。

    持田接受了绅堂的说法，点头回了一声“嗯”。

    “那么，报告书上就用意外事故这个理由……啊啊，不过该怎么处理才好呢？报告倒还是其次，反正直接肇因是艾弗利特这一点是不会变的，但是更重要的是这个壶啊。”

    知道是危险物品后，持田有点犹豫该不该碰。不过他还是用手撑着下巴，将脸凑了过去。

    “那玩意现在……还在吧？在这里面？”

    他偷偷瞄了绅堂一眼，而对方则是优雅地微微颔首。

    “是的。这个封印的年代也已经相当久远了。照理说，没有专门知识的人应该是打不开的，但是现在既然被一个和外行人没两样的青年打开，就表示封印本身已经相当破旧了。”

    绅堂起身，将壶拿了起来。因为他的动作实在太随便了，让持田不由得将身体缩了回去。

    俊美的青年完全不理会畏畏缩缩的持田。

    “您觉得该怎么做呢？香坂教授。很难说将来不会再发生类似的不幸事故，不知道您愿不愿意把这个壶寄放在我这里？”

    “交给你？”香坂一边调整眼镜一边反问，他的声音不含惊讶之情，但是脸上出现了一丝担心的神色。

    “是的。以收藏品来说，这是相当贵重的物品，相信您也觉得弃之可惜吧。为了避免再有任何人不慎打开，我会在上面施加完美的封印再还给您。”

    （……完美？）这一次，秋生确实掌握到十分不协调的理由，因此停下了铅笔。

    完美。绅堂平常并不喜欢使用这个字眼。

    “而且我刚好知道一个专门处理这方面问题的专家……这样好了，明天我会连络对方，然后再过来领取物品，至少今天晚上希望能把这个东西安置在仓库。”

    说完，绅堂把壶递给了香坂。脸型瘦削的教授维持着坐姿，立刻伸手接过并望着绅堂。

    “啊啊……既然你这么说，应该就只能这样了……可以吧？美和子。”

    “……好的。虽然还是有点令人害怕。”

    在丈夫的发言以及稍显神经质的眼神注视之下，妻子点头同意。看到她的反应，绅堂露出了温和的微笑。

    “请不必担心。只要不去碰触，区区一个晚上是不会有东西跑出来的。”

    他的表情和声音全都无比轻柔地安抚着美和子。

    当绅堂用这种态度说出这种话，要听者毫无反应是不可能的。只见美和子不由自主地羞红了脸，随后立刻用袖子遮住嘴边，别过头去。

    香坂咳了一声，制止这个状况。

    “嗯……总之今天晚