脚边突然传来一股毛茸茸的感觉，让沙世忍不住叫了起来。秋生惊讶地朝桌子底下一看，发现那里出现了一只猫。

    “啊……这不是手球吗！”

    抬头看着秋生的虎斑猫，直盯着熟悉声音的主人，“喵”了一声。这是伸香养的猫，也是这家咖啡厅的名称由来。

    “这孩子也是秋生先生的朋友？”

    “是这家店里养的猫。过来，手球。”

    秋生伸手呼唤它。不过手球把头撇向一旁，再次用身体摩擦着沙世的脚。

    “哎呀……”

    “……对不起。它其实不是很喜欢我。”

    每次都是这样。平常不分男女老少一律不挑剔的手球，就只对秋生特别严格。就算伸手过去，也从来没看过它乖乖地靠过来。

    而且，它还每次都在秋生面前向别人撒娇，像是故意做给她看似的。所以秋生有时会觉得它其实不是不喜欢，而是根本很讨厌自己。

    “秋生先生明明这么温柔……来，过来。”

    沙世蹲下身去，伸出了手。手球立刻自己凑了过来，在手指上磨蹭。沙世白皙纤细的手指搔着它的下巴，虎斑猫像是非常舒服似地眯起眼睛。

    原本秋生已经半放弃地认为它不喜欢自己也是无可奈何，但是现在却暗自觉得能够看到逗弄着猫咪的沙世，自己实在太幸运了。

    （真像幅画啊……）

    秋生有时也会对绅堂丽儿抱持着相同的感想。不过这个时候的秋生，忘了她对绅堂出现这种感想时，都是源自于非现实的美感。

    伸手抚摸小猫的美少女。这幅光景简直就像是从画里走出来一样。反过来说，她的存在本身也像是人工打造出来的一样……

    “不行喔，要跟秋生先生好好相处才行。”

    “喵……”

    手球像是听懂了沙世的话一般，有点不满似地叫了一声。然而就在下一秒……

    “……！”手球的两个耳朵突然站起，全身的毛都竖了起来。缩成一团的身体，反弹似地向后跳开。

    “咦……？”

    “啊……喂，手球，做什……！”

    秋生立刻察觉，手球并不是躲避沙世，它躲避的是沙世身后那仿佛黑影般幽幽出现的人。

    “……”

    秋生不由自主地陷入沉默。随后，沙世也总算发现那个投影在自己身上的高大黑影。

    然后她回头。

    “……爸爸。”声音十分僵硬，或说是完全冻结可能更加贴切。

    怎么会？为什么？连这些疑问都能瞬间冻结的黑暗、冷酷的眼睛，正在看着两人。

    突然出现的莳苗玄庵默默地抓住了沙世的手臂。用不容分说的巨大力道，把女儿拉了过去。

    “啊……”

    “沙世小姐……！”

    看到沙世因疼痛而扭曲的脸，秋生忍不住站了起来，但是她的脚却无法更进一步地动作。

    如果视线具备能量的话，那么秋生现在应该已经被射杀了。玄庵将狙击目标转移到秋生身上，他的视线就是如此强大、尖锐。

    “！……”背脊随之冻结，手开始发抖。

    秋生也很清楚玄庵并不喜欢自己。她的年纪已经能够顾虑到一个父亲疼爱女儿的心情了，所以她觉得自己无可避免一定会被讨厌。

    不过，玄庵现在的视线已经远远超过那个程度。那并不是厌恶二字就能简单解释的东西，甚至超越了憎恶、敌意，说是杀意也不为过。

    至今一直被封闭在那张表情之下的东西，竟然会是如此猛烈。

    ……这个人憎恨我。

    “……那个”

    这时，尽管是在这种状况下，秋生仍然想要