决定住处的第三天，桑幸正式从大阪迁居过来，办理水、电、瓦斯等手续，买了一部分的生活用品，并牵好网路线等等，姑且做好新生活的准备时，已是新年度的前一天，三月三十一日。

    开学典礼是四月三日星期五。在那之前，四月一日得参加新教师上任典礼及学系会议。明天开始上课——想到这里就意志消沉，虽然也可说像暑假即将结束的小孩子心理，但桑幸心境异样惨澹沉重，是前途笼罩着乌云的缘故。

    原因除了园村课长告诉桑幸的事，还有昨天三十日，他在肥原车站附近的家庭餐厅巧遇系教务主任坊屋海人副教授，听到许多学校的内幕消息。

    坊屋比桑幸年轻五岁，从垂乳根还是短大时就负责教日本语学，由于那头染褐的柔顺发丝及牛仔裤配连帽外套的打扮，即使介绍他是大学生也不会有人起疑，无论外表或精神上都是个轻浮的小伙子。他说有文件要拿给桑幸，约在肥原的家庭餐厅见面，这样的提议已是不折不扣的现代年轻人作风。坊屋身穿印有大笑骷髅头图案的连帽外套，交互吃着什锦饭和巧克力圣代，在检查手机简讯的空档与桑幸交谈。盯着眼前的副教授，桑幸迟钝地浮现“搞不好自己是旧世代人类”的感想。

    所谓的文件包括年度行事历、课表、专题讨论课程（seminar）分配的说明等等。决定转任垂乳根后，一直没接到负责的科目之类的相关联络，桑幸脑袋充满疑惑，害怕遭取消内定，或被对方放鸽子说“啊，我们不需要你了，请回吧”，拿到这些资料后，隐隐在胸口燃烧的不安火苗总算熄灭。不过，仔细一看，一星期仅有七堂课。在丽短时，最少也有十二堂课，虽然更轻松，桑幸却又忍不住不安起来。向对面戴狐眼造型眼镜的男子询问，获得“改为四年制的第一年，学生只到三年级，课表才会这么排”的答案。

    “而且学生比预估得少，少太多。第一届新生就招不满！根本不到五成！超不妙的。上头大概会拿‘改制第一年，又太晚招生’的借口自我安慰，实在天真，想得有够简单。亏他们打出男女合校的招牌，入学的男生竟然只有一个，ONLY ONE。即使不是NUMBER1，ONLY1未免太惨。这年头取啥‘垂乳根’当校名，简直糟糕透顶。虽然脑中闪过搞不好能出奇致胜的念头，仔细思考还是不可能，果然行不通。之前提过要改校名，但事到如今，换名字肯定也没用。一切为时已晚，覆水难收啦。”以轻浮的口气揭露大学窘状的坊屋，接下来也向陆续喝了饮料吧的可乐、咖啡、热乌龙茶的桑幸提供各种资讯，听得桑幸顶上覆盖的乌云益发稠密。

    这几年，垂乳根女子短大和丽短一样，招生不足，每况愈下，会改为四年制大学，说是自暴自弃地孤注一掷，虽不中亦不远矣——坊屋解释。如此蛮干的结果，第一年便招不满学生。改制后，上年度的短大二年级生可免试直升大三，学费也打折大优待，然而，升学人数却寥寥无几，景况凄凉。

    简而言之，尽管从快沉没的丽短泥船跳上救生艇，没想到救生艇也是艘泥船，坊屋说得愈多，桑幸的失望与不安愈强烈。唯一的希望，就是现实中丽短已沉没，而垂乳根仍在划水挣扎，实在是虚无缥缈的希望。关于这一点，打扮年轻的副教授强力保证，垂乳根何时会倒闭都不奇怪，不倒闭才有鬼。

    其余就是学务方面的话题。桑幸被要求担任入学考试委员、招生委员、图书委员、生活指导委员。身兼四个委员有点多，不过我试试看好了——桑幸这么一说，副教授便解释入学考反正差不多是免试入学，题目随便出出就好，何况在精简节省的大号令下，日本文化系暂时没有图书预算，所以图书委员也无事可做，实质上只有两个委员的工作。入学考随便考，没有图书经费的大学，这倒是令人耳目一新。

    桑幸在丽短当过生活指