桑幸犹如遭波涛卷走的失根昆布，摇摇晃晃地返回研究室。

    尽管毫无食欲，他仍拿出自制便当摆到桌上，打开盖子。便当里是昨晚剩下的白萝卜饭和昆布佃煮加梅干。桑幸默默扒着饭，却食不知味——刚这么以为，随即觉得淋在白萝卜饭上的鲣鱼高汤超级鲜美。

    即使是这种时候，好吃的东西还是好吃。桑幸沉浸在悲哀的感慨时，文艺社成员七嘴八舌地说着“老师好”，涌进研究室。

    “咦！桑幸老师在哭吗？”护士山本惊呼。

    桑幸似乎不知不觉流下眼泪。啊，不，我没事……桑幸暧昧应着，以代替手帕的温泉毛巾拭去泪水。

    “真的，老师在哭！”辣妹早田跟着嚷嚷。

    “老师怎么在哭？”护士山本问。

    “便当菜太穷酸？”丹生爱美猜测。

    “那算哪门子理由？”牙牙不以为然。

    戴眼镜的一年级小不点回答：“看到便当菜太穷酸，我就想掉泪。”

    “啊，我也是。”同样是大一的熊岛铃香拿抹布擦着长桌附和。

    “的确，只有佃煮和梅干，好像有点凄凉。”护士山本瞄瞄桑幸的便当。

    牙牙掏出包包里的饭团反驳：

    “那样就很赞了，暴龙今天午餐只吃土司涂美乃滋哩。”

    “哇哈哈，早上没时间嘛。”暴龙藤井应道。“可是，到这把年纪，不会为便当菜掉泪吧。”

    “那老师干嘛哭？”护士山本又问。

    辣妹早田说：“难不成是被小鲸鲸欺负？”

    猜中了，桑幸就是遭鲶鱼大王欺负而哭泣。国、高中时代，桑幸偶尔会在车站或学校遭不良少年勒索，但他绝不会哭，大抵是傻呵呵地笑，笑到不良少年心里发毛，不得不丢下一句“这家伙有病”，放他一马。桑幸原打算运用经验法则，努力傻笑蒙混过关，但损失的金额相差太多，泪水无法克制地滴落。话说回来，五十万！拿去买夕阳超市十圆的即期面包，就能买五万个！若是特价五圆的豆芽菜，就是十万包！对现在的桑幸而言，五十万几乎等同天文数字。

    仔细想想，我究竟为何会离开丽短，跑到垂乳根？怎会被那种比目鱼眼怪的花言巧语骗到这里？要是待在丽短，也不会沦为下流大学教师，反而能在没有鲶鱼大王的和平沼泽悠游。桑幸一阵酸楚，一滴泪水又滑过脸颊。他无力掩饰，豁出去地无声呐喊：是是是，我就是在哭。一个大男人在哭，咦，怎样？不能哭吗？男人不能哭吗？

    拉出折叠椅、围坐在长桌旁的八名文艺社成员，注视着默默流泪吃便当的男人，沉默半晌。像是目瞪口呆，哑口无言，也像在冷静观察桑幸错乱到何种程度。

    辣妹早田低语：

    “果然是被欺负了。”

    嗯嗯，桑幸自然地点头。边点头边吸鼻涕的模样，宛如迷路的孩子。

    “莫非……”木村社长接过话，“是保险柜里的东西失窃？”

    “对，就是那件事。”桑幸又乖乖点头。“可是，你怎么知道？”

    “听粕谷姐说的。”木村社长回答。粕谷姐，是指招生战略室的辣妹行政人员粕谷惠吧。

    “刚刚我们在餐厅见过，她提到桑幸老师和鲸谷老师为了保险柜的事吵架。”

    “粕谷姐和社长的姐姐就读垂乳根时是同学。”护士山本解释。

    “她们不同系，但都参加舞蹈同好会。”木村社长补充。

    “木村姐不是文艺社？”辣妹早田问。

    “是啊，兼舞蹈同好会。”木村社长回答。

    “在垂乳根校庆上跳艳舞，被骂得惨兮兮。”护士山本又说，吃着饭团的牙牙插话：

    “我也看到了、我也看到了，之前念高