“吉田”在赤坂的城市酒店对我所说的内容，让我震惊不已。

    “吉田”刚认识“乔”时，“乔”还没加入那个以摇摆舞俱乐部为据点的帮派。那时距三亿日元抢劫案的发生尚有两年时间。

    虽然两人友谊如此久远，但七十年代后，他们之间的关系因为一些生意上的小矛盾，而变得疏远起来。

    可是，大约在二十年前，“乔”突然来到“吉田”家，请求他说：“我不能说理由，但请你无论如何要代我保管这个皮包一段时间。”

    自那以后，“吉田”失去了与“乔”的联系，可过了一年多，“乔”又突然来到“吉田”家，给了他二十万日元作为报酬，拿回了那个皮包。

    因为那只皮包是上了锁的，所以“乔”在寄存时非常放心。可实际上那锁已经坏了，因此“吉田”在保管期间曾偷看过包中内容，并发现了那张烧焦的五百日元纸币。

    “乔”对于寄放皮包的理由只字未提。后来“吉田”曾向“乔”的帮派同伙旁敲侧击打听过。据那些人说“乔”因为与黑社会团伙勾结起来搞赃物走私，而引起警方注意，在即将败露时慌忙出逃。那皮包中的东西，好像大多是与那桩走私案有关的证物。“乔”为了安全起见，将它们寄放在了与案件无关的“吉田”处。

    “吉田”因为不想让“乔”知道他曾偷看过包中内容，因此也无法开口向“乔”打听那张五百日元纸币的情况。

    可是，一个偶然的机会，“吉田”打听到了一些消息，逐渐拨开了覆盖在这张五百日元纸币上的疑云。有一次“乔”的一个朋友对“吉田”说：“那批五百日元的纸币好像是有些问题，难以处理。因此‘乔’和他的同伙把它们烧了。‘乔’那时从灰堆里偷偷拾了半张藏了起来。大概是作为一种保险吧！”

    此后，“吉田”同“乔”也通过几次电话，可由于没再见过“乔”本人，所以也丧失了进一步了解内情的机会，这件事也就搁置了起来。

    不久，就有传闻说“乔”在东京市内买了高级公寓，过起了声色犬马的享乐生活。可这终究只是传闻而已，“吉田”也无法搞清传闻的真相，事情本来应该到此就结束了。

    可是，就在几年前，“吉田”在东京新宿偶然遇到了旧日好友，在和那人一起吃饭时，又听到了一些关于“乔”的传闻。这令他再一次想起了那张五百日元的钞票。

    受好奇心的驱使，“吉田”开始与以前的同伙取得了联系，通过与他们打电话及吃饭，他隐约了解到“乔”的父母很久以前便相继去世，可除此之外，他们也说不出什么其他情况。

    但其中有一个人吐露说，“乔”很可能就是三亿日元抢劫案中的一名罪犯。

    在酒店见面时，“吉田”终于向我讲述了“乔”身边那些形迹可疑的同伙的传闻，以及可以证明他们与三亿日元抢劫案有关的证据。

    他所说的内容，基本上都是从“乔”以前的同伙处听来的传闻，其中，从一个被“吉田”称为“K·S”的人那里得来的情报是最主要的。

    这些传闻，如果不做仔细的调查取得证据的话，都是很难让人信服的。可这也是“吉田”提供的情报吸引人的地方。因为越是听起来令人难以置信的消息，反而越能勾起人的兴趣。

    现在，只有从“吉田”口中打听出与那些提供消息的人联系的方法，与他们直接见面，才能进行进一步的调查工作。除此以外，我已经想不出其他推进本案取证工作发展的方法。

    那个被称为“K·S”的人，据说以前是飞车党头目，成日吸毒鬼混，是个彻头彻尾的坏蛋。现在已经金盆洗手，在东京市内经营着一家铁器工厂。

    关于这方面的详细情况以及那个被称为“K·S”的人的证词内容，我将在后面详述。