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    “挺老气的吧这里。”修造坐在柜台最边边的贵宾席。

    ——下午五点。两人来到川崎市公所后面的炸肉串店·屈伏太。

    修造身穿上班时的黑西装打领带。茉莉亚穿着紫色礼服，披着轻柔的披一头金色短发的茉莉亚，与这家昭和味浓厚的老店简直格格不入。就像猪肉配凤梨。茉莉亚从刚才开始就一直嗅个不停，应该是讨厌回锅油的气味吧。这里的炸肉串不能吃超过三串，否则隔天铁定得吞胃药。

    两人上班前就约在这里碰面，为了讨论昨天晚上茉莉亚在川崎赛马场提出的荒唐计划。

    “我要小杯生啤酒。茉莉亚呢？”

    “乌龙茶就好。有热的吗？”

    “在炸肉串店别点这种麻烦的东西啦。”

    “那不要加冰。身子会冷到。”

    茉莉亚不高兴地坐在修造身边。

    怕冷不会多穿点喔？

    修话到喉头，又吞了回去。“怕冷”是酒店小姐的职业病。为了讨客人欢心，衣服的布料：少就少，连夏天都有小姐被冷气吹得流鼻水。

    茉莉亚的双乳在礼服领口呼之欲出，让炸肉串的老板看得眼珠子都快蹦出来了。

    没有人知道为什么老板要把店名取为屈伏太。他是个五十几岁的秃老头，除了下巴像屁股样裂开之外，跟约翰·屈伏塔毫无共同点。好像也不是好莱坞的电影迷。

    生啤酒与乌龙茶上桌了。

    “为什么？这好吃到不像话啊！害我都想回到过去，找以前那个挑食的我敲她后脑杓呢！”

    “修常来这里啊？”茉莉亚环视店内，脸有些抽筋。

    “现在放弃还太早呢。”

    茉莉亚硬是碰了一下玻璃杯，在空荡荡的店里撞出清脆的声响。音响放的歌正是南方之星的〈栞的主题曲〉。

    昨天赛马赌的“亲爱的艾莉”，跟今天的背景音乐，都让修造觉得命运正往奇妙的方向前进。

    修造喝了口生啤酒，不禁叹气。

    “别这样好不好？”茉莉亚皱起眉头。

    “谁要当啊？臭老太婆给我差不多一点！”

    “叹气啊。不是说叹气会让幸福跑掉？难得要干一票大事业，别触霉头好吗？”

    我就是为了这票大事业叹气啊。

    茉莉亚拿出她的智慧型手机，联络涉柿多见子。每个被多见子看上的小姐，都会拿到一张烫金的名片。

    昨天晚上，修造弄丢了小手提包，以及里面的甜心兔营收四百万，他感觉自己就站在绝望的深渊前。

    不对，不是站在深渊前，是只靠一只手死撑在深渊边上。一旦松手，地狱的血盆大口就在下面等着。

    打击太大，就好像用电视遥控器按下静音，川崎赛马场突然一片静谧，连眼前的光景都失了颜色，变成一片灰阶。

    ……完全死定了。

    在中式餐厅包厢里喝着鱼翅汤的涉柿多见子，对着跪坐的修造这么说。

    今天一定要把营收交给甜心兔的老板破魔，而且当然不准有任何借口迟交。就算陨石砸中川崎，只要营收没交出去，我的胸口就会被剌上一把冰凿。

    所以当茉莉亚现身对我说：“我找修找好久了。你手机都不开。”简直就是天助我也。

    茉莉亚马上就发现修造不对劲。

    “发生什么事了？赌马输惨了吗？你的脸色跟僵尸一样呢。”

    修造把事情全招了出来。他正面临生死关头。

    原本是不该找小姐商量的。但不知道为什么，那天就是打从心底相信茉莉亚。应该是时机所致，修造觉得茉莉亚会在绝望深渊上，紧紧拉住他的手。