维多利亚时代小说里的浪漫伟大激情。只要你用正确的角度去看你的这段罗曼史，就可以看出那是再好也不过的遭遇了。”

    “就常识而言，你说的对。就常识而言，这样的结局大概也是最好的，因为斐伊的年纪跟我差这么多。但是，还是……”

    “长大吧，葛瑞，你以后会为此感谢我的。还有别忘了，老小子，”尼克吞下更多红酒，权威似地说，“你现在即将有一段很不一样的遭遇。除非你爽约，否则在星期五晚上，你就要南下到汉普郡去帮忙解决好几个问题——关于想自杀的潘叔叔和他那受到惊吓的太太，小毛病一堆的艾斯姑姑，还有一个据说可以穿过锁着的门、不留下半点痕迹的鬼魂。”

    尼克星期三说过，而隔天与安德鲁·多黎许谈话后也确定，火车是七点十五分开。有许多城镇和村庄聚集在新森林之内或边缘地带，其中包括布罗根赫斯和莱明顿。他们要在布罗根赫斯站下车，前一站是南安普顿中央车站。他们差不多会在九点三十五分抵达。火车应该不会很挤，因为到了星期五晚上，要赶着去休假的人群应该都已经走光了，他们可以在火车上吃点东西。多黎许先生表示，会有一辆车在布罗根赫斯等他们，载他们穿过七八哩乡间路径，到利沛海滩和撒旦之肘去。

    于是呢？……

    滑铁卢车站的玻璃天花板下回荡着回音，站里的人并不太多。葛瑞买了张头等车厢的来回票，然后继续往前推进。两个人依约在书报摊旁等着他。

    “我亲爱的尼可拉斯——”一个严肃、厚重的声音开口说。

    “哪！”尼克·巴克里说。

    尼克没戴帽子，身穿运动外套和宽松长裤，拎着一个沉重的手提箱。面对着他、背对着书报摊站着的是一个矮壮的男人——“像麦考雷一样”，葛瑞忍不住想——一手拿着《标准晚报》，另一手提着公事包。

    安德鲁·多黎许先生是个六十岁的鳏夫，他那已成年的儿子是多黎许与多黎许事务所的另一名成员。他穿着律师这一行的制服：黑色短外套、条纹长裤以及圆顶窄边黑色礼帽。虽然他老成持重，但也带有某种轻盈的特质；他那头硬邦邦的金发几乎没怎么变灰。就算他的态度显得有些自满浮夸，但你还是应该严肃对待，因为你感觉得到他是一个极为值得信赖依靠的人。不过此刻他站在那里神气活现地发表意见，就像尼克星期三晚上那样。

    “我承认，尼可拉斯，你不至于像我原先害怕的那么美国化。的确，你会说些粗俗的话，我们大家在电视的影响之下多少都会这样，但你还保持了大部分原来的腔调。我刚刚正在说……”

    “哇，慢点！”尼克打断他的话，转过身来。“葛瑞到了，咱们的流浪吟游诗人终于来了。”他很快地给两人互相介绍。“现在，‘肮脏小组’到齐了，我们可以动身啦。”

    “容我建议，尼可拉斯，你可不可以说话小声一点？”

    “你没听到我刚才说的话吗？这位是葛瑞·安德森，我最多年的老友。不管你告诉我什么，也都可以告诉他。”

    “但是否可以再容我建议，我们不需要说得让全车站的人都听得见？安德森先生，”律师接着说，看起来跟麦考雷的画像一模一样，“真是幸会。我读过你好几本书，都很喜欢。我们这位年轻朋友尼可拉斯恐怕是觉得我太谨慎、口风太紧了，但我有我的职责要尽。同时我也自认他会听从我的建议，如果我可以加上这一句的话。”

    “是的，你可以加。”尼克说。“我全心全意支持职责，它是上帝之声的坚毅女儿，我也会听从你的建议，如果我知道内容是什么的话。但你可不可以用一个字来回答一个直截了当的问题，不要有任何的‘但是’或者‘如前所言’？”

    “一个字，”多黎许先生回答，“行。”