有两道门栓：一道靠近上面，一道靠近下面。我用我的聪明才智推论他还在里面，因为他还没有出来。但他人在哪？潘叔叔！”

    通道上不再是空无一人。除了尼克、站在撞球室门口的葛瑞和葛瑞身旁的斐伊，音乐室的门也开了。手脚灵活、垮着肩膀的佛提斯丘医生向外走出一步，迟疑着。音乐声从他身后涌出，充满了整条通道。但那海军的节拍已经没了，音乐紧缩着，仿佛是在收回精力以准备下一波的高涨，也在梦幻的氛围中暂停了一下，然后再度高昂起来。

    在河边的一棵树上，一只小山雀唱着，“柳树，啾啾柳树，啾啾柳树……”

    同一时间，在走廊的东侧底端，迪蕊·巴克里从先前她向葛瑞指出是饭厅的那间房间里走出来。

    “请问发生了什么事？”她叫道。“我先生在哪里？”

    “我不知道。”尼克喊回去。“说到这里，艾斯姑姑呢？她还在大呼小叫的吗？”

    “我说不上来她现在在做什么，因为她不在这里。她似乎不见了。”

    “她——什么？”

    “我说她不见了。”迪蕊走近。“在你运用你一屋之主的权利把她赶出起居室之后，艾斯黛就显得很反常。”

    “拜托，小姐！我没有——”

    “你明明就有。你把她赶出起居室，这样你才能独占菲尔博士。还有，你真的有必要吼得这么大声吗？”

    “原谅我，”佛提斯丘医生插口，同时揉着额头，“但我以为我听到……你对这音乐有异议吗，先生？”

    “没有、没有，”尼克说，“我哪有资格对任何事有异议？尽量放吧，把那该死的音响开到最大声吧。不管怎么样，潘叔叔不应门是我们目前为止碰到最要命的事。你怎么说，葛瑞？有什么建议？”

    “没有任何建议。你该不会是想——”

    “不，我不想！何况这是一扇很坚固的门。要做我刚刚想到的事实在太疯狂了。”

    “很可能。不是还有另一扇门吗，在图书室和起居室之间？”

    “对，没错！当然有！等我半分钟！”

    尼克像是被鬼追一样，领带飞扬地跑向他右边的起居室朝通道的门，一把将门打开。这间十八世纪的起居室，深蓝色上面点缀着白色和镶金，在里面葛瑞匆匆瞥见了一道熟悉的身影：一名非常肥壮的男人，有一张红脸、一嘴土匪似的胡子、好几层下巴，还有悬垂在黑色宽丝带下的眼镜。尼克关上房门。他们可以听见他再度大喊和举拳捶门的声音。他果然差不多半分钟就回来了，站在那里盯着葛瑞看。

    “没用，”尼克说。“图书室和起居室之间的那扇门也有两道门栓。两道似乎都从图书室那一边被扣上了。现在怎么办？”

    音乐和合唱的声音一同大声响起：

    “看那上主，至高的死——刑——执行者！……”

    “你别那个样子，”尼克对一个字也没说的葛瑞吼道。“别这么没耐心，看在老天的份上！既然那里有两扇落地窗通往草坪，何必叫我破门而入？其中一扇关上锁住了——艾斯姑姑锁的——但我们离开时另一扇还开得大大的。快点，老小子。你最好也一起来，佛提斯丘医生。或许不会需要你，但也可能随时都会需要你。我们还在等什么？快走吧！”

    他跑向通道西端的那扇窗，从那里可以通到草坪上。葛瑞只稍停一下，捏捏瑟缩在他身后的斐伊的手，就匆匆跟在尼克身后跑去。佛提斯丘医生也紧跟着他们两人。尼克拉开那扇长窗的窗帘，看到窗子是关着的但没上锁，于是把窗扇往上推开。他们三个全都身体一偏出了窗户到草地上，然后右转朝图书室跑去。

    一阵潮湿的微风迎面吹来。半月当空，浮云片片。葛瑞心想，在这里每个地方你都会感觉到有浓密