性爱？你要是再讲一句这种话，不管你是不是我朋友，我都会毫不后悔地揍你一拳。迪蕊和我——我们没有，就这样！我们想要，但从来没有。那有什么不对吗？”

    “听着，尼克！听你葛瑞叔叔的话。那没有什么不对，一点也没有。但不要太当真了，老小子。津津有味地品尝性爱，好好享受上天提供给你的东西。但是要保持正确的均衡感，别把正常又健康的生理冲动放大成维多利亚时代小说里的浪漫伟大激情。”

    “他妈的，”尼克咆哮，“我真想——”他突然住口。他脸上一阵痉挛，然后又跳了几步舞。“不过等一下！我们是不是在什么地方有过这段对话？”

    “是的，星期三晚上在西斯皮斯俱乐部。内容差不多，只不过当时训话的是你，听话的是我。当我们自己恰好是当事人的时候，感觉就是不一样，对不对？”

    尼克愤慨的态度消失了。他沉思片刻，在花园中央的方形空地走来走去。

    “这样很不好。”他宣称。“我的均衡感都没有了。这是真的。不能再这样下去。随便你要怎么说、怎么想，但迪蕊和我是真心的。你能相信这一点吗？”

    “能，如果你确定的话。”

    “哦，我很确定；迪蕊也是。我们都快疯了，我们两个都是。现在的问题当然是，该怎么办？”

    “我在想，你是不是已经做出建议了。”

    “已经做出建议了？”

    “在西斯皮斯俱乐部，在我们谈到任何恋爱的问题之前，你在解释无论如何不该抢走你潘叔叔应得的遗产。‘我不能夺走他心爱的绿丛，尽管——’当时你的意思一定是，‘尽管我非常想夺走他的妻子。’”

    “唔，还有什么其他的解决办法？”

    “我不知道。”

    “不能这样继续下去。”尼克举起拳头。“这让人无法忍受，这是在毫无意义地毁掉人生。我想娶迪蕊，我真心想娶她，迟早我们都得摊牌的。我们刚到这里时，潘叔叔无心引用了关于年轻的罗钦瓦的诗句，我还以为我可以面对。但我发现我没办法面对，我简直差点死掉了。”

    “你知道，尼克，”葛瑞若有所思地说，“我想，伟大的爱情可以做为大部分事情的情有可原的理由。但那种做法是对的吗？”

    “我不懂你的意思。什么事的做法？”

    “宣布消息的做法。你是不是应该把那几句诗的结尾改一下，让他知道你的意思？

    “‘哦，你来是意在和平，还是意在战争？

    “‘还是要在我们的婚宴上跳舞，年轻的罗钦瓦阁下？’

    “‘我来此是意在和平，但当爱与我同在，

    “‘我将与潘叔叔的新娘一同凯旋而归。’”

    “这样讲太难听了。”尼克凶道。

    “抱歉，我无意冒犯。无论如何，你有没有想过他对这件事会有什么反应？”

    “我还是要说，那样讲太难听了。至于潘叔叔，除了他之外我根本就没法想别的事。迪蕊也是一样，她的良心实在太不安了，你或许也已经注意到。我一定得告诉他，除此之外我还能怎么做？他不会有恶劣反应的。就算他会，真相也总有一天要抖出来。你难道对恋爱没有任何概念吗？你自己的伟大恋情呢？”

    “唔，怎么样？”

    尼克掏出一包香烟。两人各拿了一根，像是决斗的对手各取一把剑。尼克用打火机替两人点上烟，火光映照着他呆滞的眼神和其下的空洞，然后他又开始狂乱地来回踱步。

    “我对着圣经发誓，”他激动地说，“迪蕊和我之间的关系一直是清白的，就像……就像……呃，总之，一直是完全、彻底清白的！但你能这么说吗？现在你又跟你的斐伊重逢了，你那个金发小美女，你能这么说吗？你