向街道的窗户，桌上放了一叠纸张，葛瑞猜到是多黎许先生从绿丛拿来的那些文件。

    房里有很多把椅子，但此刻他们都没坐下。律师挺着肩站在办公桌后，从那叠文件中拿起一个长信封，封口已经裁开了。尼克欠动身子，隔着办公桌看着他。

    “唔，律师，是怎么回事？”

    “是这么回事。”多黎许脸色沉重地掂掂他手里的那个信封。“然而此刻最首要的，是先谈你在电话上简短报告过那个令人震惊的消息。你的潘宁顿叔叔——”

    “潘叔叔还活着。”

    “你在电话上说‘勉强’活着。菲尔博士，我想请问你，是否有任何疑问？……”

    “关于这是不是一件杀人未遂案？先生，”菲尔博士边说边喘气，扶着手杖站着，“在我看来，毫无疑问是。其他人就没有这么确定了。佛提斯丘还是不肯放弃他内心深处的想法，认为这可能是自杀未遂。艾略特也觉得有疑问。巴克里本人虽然发誓他是遭到攻击，但他不能或者不肯说攻击他的人是谁。他的心脏并不像他所相信的那么糟，否则他早就死了。但这件事是个很大的震惊。只要在这方面那方面再多一点点证据——”

    “是的，非常好，”尼克暴躁地说，“而且没有人比我更同情潘叔叔了。”他再度转向律师。“但这堆新麻烦是怎么回事？好像我们本来的麻烦还不够多？你不是说到什么另一份遗嘱吗？”

    “不，不是另一份遗嘱。”多黎许先生从信封里拿出一张折叠起来、写得密密麻麻的大页纸。“是现有那份遗嘱的附加条款。而且我真的不知如何是好，各位。我承认，这次我完全不知如何是好，但我已经采取了一些防范措施。”

    “防范措施？”

    “今天早上，”多黎许先生继续说，做了个手势指着走道里那件还在滴水的雨衣，“我去了布罗根赫斯一趟。巴克里家这一百年以来，都把财务交给布罗根赫斯的城省银行，在我的建议和指导下，现在也依然如此。那家分行的经理埃克斯先生是个相当专精的笔迹学家，在这方面很有权威。因此，为了解除或者确认我的怀疑……等一下！我们来了位访客。”

    他停了下来，看着窗外。尼克和葛瑞也跟着他的视线往外看。一辆摩礼斯小车以不适合雨天的高速从中央街的方向转进南安普顿路，东摇西滑地差点撞上停在路旁的那辆班特利，然后滑到它前方二十尺处的人行道旁停下。看来仪容凌乱的艾斯黛·巴克里从摩礼斯小车里下来，有点困难地撑开伞，穿过人行道朝这栋房子走来。

    “我说，”尼克很生气地说，“这整件事是愈来愈糟糕了。这到底是怎么回事，布雷史东？艾斯姑姑为什么来了？”

    “我找她来的。尼可拉斯，你马上就能了解我的艰难处境了。我一点也不喜欢做这件必须做的事，但我别无选择。”

    他也没有继续解释的机会。外面的门开了又砰然关上。穿戴着时髦帽子和洋装的艾斯黛边挣扎着关上伞边沿着走道冲进办公室。

    “怎么样？”新来的人开口说道，一把将伞丢到角落。“我来了，安德鲁，活蹦乱跳又头脑清醒。我没说错对不对？你确实是在那堆文件里找到了重要的东西，对不对？”

    多黎许先生看着壁炉上方的那面银牌，再看看旁边的书架。然后他推出一张办公桌旁的椅子。

    “看起来，艾斯黛，你的直觉真是准得不可思议。让我们来思考一下这件事。请坐。”

    艾斯黛以一种有点虚张声势的态度往椅子里一坐，但她的眼睛还是紧盯着他。其他人依然站着。

    “在这里，”多黎许先生继续说着，打开那张纸，“有一份号称是你父亲遗嘱的附加条款。遗嘱的内容大部分还是一样，你侄子仍然是继承人。但这里多了一条重要的补充。”