个口风，你留在这附近监视。如果我十分钟内没有出来，你再设法找个借口，进来看一看。”

    渡边刑警对于石子自以为是、前辈般的使唤姿态，非常不愉快。没错，石子的确是比他早一些，当上便服刑警，可是，不论是年龄或其他方面，两人同样只是不到三十岁的年轻人。不过，由于这次事件，主要是石子刑警所査出，他居于副手的地位，只好勉强同意了。

    “好吧，我就在这处转角，监视大门和厨房后门。你好好加油吧。”

    石子刑警也察觉出了渡边刑警心中的不满，可是此吋的他，脑子里所想的，完全是如何掌握住这初次行动的功劳，根本不会在乎这点小事。

    他迅速接近目标的房子。

    虽然有些老旧，但是必须仰头看的粗大门柱，以及从植栽茂密的中庭内部，可以见到的堂堂飞檐玄关，令他意气昂扬的心，不觉有点黯淡了。门牌上浑厚笔画所写的“支仓喜平”四个字，威吓似的射向他的眼睛。

    他此行的探访对象——也就是屋主人——是一位传教士，既有相当学识，又有社会地位，虽然能以涉嫌从圣经公司偷窃《圣经》的罪名，要求此人随同至神乐坂警察署，但是，调査结果，对方若并非窃贼，那么，不仅损及其名誉，自己的面子，又将情何以堪？当然，他相信对方确实是窃贼，问题是，如果对方拒绝同行，又该怎么办？从对方的大胆行为推测，绝对会拒绝。石子刑警脑海里，一时之间完全被这些念头占据了。

    接受岸本青年的委托后，石子刑警于翌日，便走访了神田神保町的书店，在两、三家书店里，证实有销售圣经公司尚未批售的《圣经》。调查出处时，也确定是出自传教士支仓喜平。他详细问清楚支仓的容貌特征等等之后，立刻前往横滨。

    途中，石子刑警不断思索着。失窃的书籍，数量相当庞大，怎么想也不可能是用手提走，一定是用车子运出，如此一来，应该是利用停车场的车子。但是，停车场的人，很可能接受笼络，所以，还是先至圣经公司附近，暗中査访比较妥当。于是他由樱木町的车站，直接前往山下町的日美圣经公司。

    公两正对面，有一家汽车旅馆，石子刑警顺便进入探询。通常这种地方，为了害怕事后被牵扯上麻烦，一向守口如瓶，但是石子刑警没有想到：服务生们出乎意料地、异口同声主动告知事实。

    依他们所言，几乎毎个星期天，都会有传教士打扮的男人，搭乘车站的车子前来公司，打开锁住的门，进入仓库，载满很多书籍后再离去。他问男人的相貌，与在神田的书店，所问出的支仓喜平的长相，完全一致。股务生们之所以会主动说出，主要也是因为支仓喜平，总是利用车站的车子，毫不利用他们的车，而招致了汽车旅馆的不满情绪。

    石子刑警立即走访了圣经公司。公司里的秘书，似乎极力避开这个问题，不过最后仍承认，确实有书籍失窃。

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    想到支仓喜平于大白天，公然驱车，进入仓库偷窃的大胆行为，石子刑警仿如看着支仓本人般，瞪视着门牌。

    瞪着支仓喜平的门牌良久，石子刑警迈步进入门内。面对出来接待的女仆，他殷勤地问：“传教士先生在家吗？”

    “是的！……”女仆露出眩惑似的神情，仰脸望者来客。

    石子刑警心中大喜，却丝毫没有在脸上显现出来，一边递出未印有头衔、只有“石子友吉”字样的名片，一边说道：“这是我的名片。我希望能够亲见传教士先生，接受他的教诲，请问他现在有空吗？”

    女仆鞠躬之后，转身入内，不久再度出现在正惦着结果如何的石子面前说：“请进！……”

    第一道难关总算突破了，石子刑警松了一口气。他被带