钟之久。

    虽然连续四个晚上的辛劳，无法逮到重要嫌疑犯，不过，却可抓到其同党，两位刑警又急又喜地，等待对方能够尽早一刻出来。

    实际上约莫只过三十多分钟，但是石子刑警觉得，如过三小时的时候，透过植栽，可见到玄关亮起的朦胧灯光，同时有人走出来的动静。渡边刑警好像也注意到了，回到大门这边来。

    从大门走出来的家伙，确实是刚刚的男人，仍旧带着包袱。只是因为不像来时那样抱着，而是提在手上，所以有一半以上，突出披风以外。似乎是扁平的方形对象。

    他出了大门，走了大约十三、四尺，石子刑警和渡边刑警立刻如左右包围般地走近。

    “请问……”石子刑警出声。

    奇怪男人吃惊地跳起来，包袱差点掉落地上。

    “不必担心，我们是刑警。只不过想请教你一些事。”石子刑警静静地说。

    “好的。”男人轮流看着两位刑警的脸，怯声回答。

    “请告诉我们，你的姓名和住址。”

    “白金三光町二十六号，浅田顺一。”

    “职业呢？”

    “摄影师。”

    “什么？摄影师？……”

    深夜进出支仓喜平宅邸的奇怪男人，坦然回答石子刑警的讯问。

    “是的。就在前面不远的照相馆。”

    “嗯……那么，深夜来这儿有什么事？”石子刑警力持镇静，追问着。

    “支仓夫人加洗的照片洗好了，所以我送过来。”

    “包袱里是什么？”

    “这个吗？……这是样本簿。”男人解开包袱巾。果然如他所言，里面是大型的簿册，贴满各种各样的照片。

    “就算如此.也没必要三更半夜前来吧？何况男主人又不在家。”

    “支仓先生如何我不知道，但是，支仓夫人今天早上，忽然要我加洗照片，吩咐我无论多晚，都要送过来给她。由于已经是老顾客了，我不得不接受。”

    男人的声音平静，答话也毫无迟疑。石子刑警轻轻瞥了渡边刑警一眼。好不容易等到的、被视为与支仓喜平有关联的奇怪男人，没想到竞是附近的照相馆老板，石子刑警昂奋的心情，立刻降至冰点。而且，男人的回答完全合乎情理，也没有借口，要求对方陪同回警察署，只能就这样一无所获地让他离开了。

    石子刑警望着渡边刑警，可是，渡边刑警似乎也想不出什么好点子来了。

    “抱歉，打扰你了。”石子刑警对摄彩师说。语气里掩饰不住内心的失望。

    摄影师并未显得特别高兴，也没有不愉快，只是默默点头，立刻快步离去。

    渡边刑警闷声不吭地跟踪于后。没多久，渡边回来了。

    “确实是进入了浅田照相馆。”面对茫然的石子刑警，渡边刑警叹息着说。

    两人已失去继续监视的勇气，等不及天亮，两人各自回自己的住处。

    <er h3">03

    石子刑警稍睡片刻，快到正午的时候，进入了抻乐坂警察署，却又接到一封限时信。从熟悉的笔迹，一看即知，是支仓喜平所寄。

    石子刑警轻啧出声，拆封。信上还是像上次一样，充满冷嘲热讽的言辞。不过，因为已是第三次，石子刑警不像刚开始时那么生气。

    但是，翌晨再度接到支仓的信时，石子刑警也不得不为，对方的执拗而呆愣了。当然，每次接到信时，都会调査戳印，但每封信的寄件邮局皆不同，有时是浅草，有时是神田，有时则是麹町，完全査不出线索。

    信上同样是密密麻麻的嘲弄之语。石子刑警一边反讽地笑着，一边读下去，可是读到下面这句时，他