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    翌晨，石子刑警前往本乡。

    他首先至森川町。很幸运的，立刻就发现了竹内照相馆，地点是在第一高中前方，偏左的下坡路右侧。

    感觉上这里比浅田照相馆生意鼎盛许多，橱窗的照片也是摩登少女，或洒脱青年的半身照。

    石子刑警伫立橱窗前，观望一会儿之后，前往第一高中前的派出所，出示刑警证件，打电话回神乐坂警察署求援。他是怕自己独自进入，支仓又从后门逃掉，那么一切辛苦，就又将化为泡影了。

    等到五、六位支持的刑警赶抵，石子刑警立刻调配人手埋伏，这才进入竹内照相馆门内，由于心情异常紧张，石子刑警觉得呼吸急促了。

    进入照相馆后，转角处有一道宽阔的楼梯，旁边竖立着上写“拍照客人请直接上二楼”的显眼牌子，周遭却一片静寂。石子刑警稍作考虑后，毅然爬上二楼。

    楼上是西洋式的宽敞候客室，中央桌上摆放着几本封面烫着金边的厚照相簿。石子刑警伫立窗畔的长椅前，正思索该如何是好时，里面房间走出一位学徒。

    “啊……欢迎光临。”

    “你好，我想见松下先生。”石子刑警恳切地说。

    “松下不在哩！……”学徒很惊讶似的回答。

    “哦……那他去哪里？”

    “松下很少来这儿的。”学徒露出讶异的神情。

    “我是听说他在这里，才特地前来的……”

    “没错，他是在这里，但是……”学徒困惑地说，“请稍待片刻。”

    他转身入内，紧跟着，似是老板模样、年龄约莫四十岁的、风度翩翩的男人走了出来。

    “欢迎光临。请坐！……”男人客气地说。

    “谢谢。”石子刑警点头招呼。

    “松下到底是从事什么行业的人呢？”老板的话出乎石子刑警意料。

    “什么……他从事什么行业？难道他不是在这里工作吗？”

    “这……他实在是很奇妙的人。”老板皱着眉头，“乍看是在我这儿，其实却很少见到人。”

    “我还以为他一直都在这里呢！”石子刑警注意着老板的脸色说。

    “表面上看来似乎是如此。”老板苦笑，“常常有人寄信过来，而松下大约每隔三天，就会来一趟拿信。”

    “他和你这儿是什么样的关系？”

    “应该算是我这儿的学徒吧！……”老板的回答，更是出乎石子刑警的意料，“大约是两星期前吧？他也没有透过谁介绍地，突然出现，表示想要研究拍照，希望我能收他当学徒。我这里的学徒有两种，一种是住在这儿研习，同时帮忙做杂事，不过我多少会支付一点薪水；另外一种，则是酌收指导费用，随时可以到照相馆来研习。”

    依竹内照相馆老板之言，自称姓松下的男人，是缴费研习的学徒，可是却完全不研习拍照，只是如前所述，每隔三天或四天，过来一趟，取走寄来给他的信件。

    “简直就像是把我这儿，当成信件的转接处。我虽然很生气，想辞退他，可是毕竞已收下三个星期的费用，在期限届满之前，实在有些难以开口。”

    “松下是年纪约莫三十六、七岁，肤色浅黑的壮硕人物，浓眉大眼，讲话带着强烈东北腔调，声音特别大。”

    “不错！……”老板的话不像是谎言。

    石子刑警仿佛爬上百丈峰顶，却突然摔落九初之谷般难过、痛苦。

    “今天有他的信件吗？”

    “应该是前天吧，他已经拿走了全部的信件。”

    “啊，又是阴错阳差，白忙一场啊！……”

    “坦白说，我是刑警。”石