就得不到任何交换身体的机会，即使因身体衰老而丧失理智、走向疯狂也无法逃脱——耗尽的蜡烛无人替换，自然逃不过熄灭的命运。对了，你刚刚要说的是什么？”

    “除非有外来的干扰在——而且那显然是存在的。我的朋友，其实你提到的方案异常简单，正常人应该都能想到——他们没这样做的理由，我的童谣中当然会提到，你无需担心，更不用表现得急躁。我刚要说的是：‘况且这点并没有被遗漏掉’。”，图普耸了耸肩，将手中的勺子放下，“你应该后悔打断我的：事实证明那是浪费时间，之后的歌词正要解释你的疑问。我想，我们应该可以将童谣再向前推进一部分了。”

    如果这是一篇小说，那么文章所构筑的世界已经开始从某处崩塌了：杜拉斯想区分现实与虚构的差别，他亲历这些不寻常，并且还在其中费力构筑另一个世界——新规则的模型在对话中是趋于完整的，但除此以外的一切反而趋于荒谬和矛盾。这让他感觉新奇——他没什么可隐瞒和可失去的，因此这种体验对他而言十分可贵，他可以心平气和地听图普继续讲下去：这是他为自己的心情所找到的一个还算说得过去的借口。

    无论如何，图普总算又开始接着讲了。

    他们也想不换身体，仅靠意志维持衰老；只等皮囊老朽难支，颓然倒下魂归天外

    但当茱莉试着如此，却知诅咒当真难破；她用一体捱过百年，结果身体虚弱不堪

    每次长眠多达数月，醒来之后丧失神智；一有旅人踏入村子，便要过去摄魂换体

    难得稍有清醒之时，她便哀求情郎哈利；求他将她层层绑住，免得她再失了理智

    一旦有人误入村子，马上就会功败垂成；哈利照她所说办理，用绳将她绑个严实

    之后她醒来就哀嚎，凄惨凌厉堪比恶魔；另外四人也想知道，究竟这样能不能死

    于是他们商量妥当，每天巡逻半里边境；为防旅人进入村子，发生意外前功尽弃

    如是又是数年过去，茱莉喊声越来越低；终于有天重归宁静，五人都知大限将至

    他们守卫更加严密，甚至入夜也不休息；那天晚上瓢泼大雨，茱莉皮肤开始变色

    余下数人兴奋莫名，揣测这是死亡前兆；众人守在茱莉身边，祈祷死亡如期降临

    这时大地开始震动，房屋地面尽数裂开；荆棘自地底处钻出，簌簌解开捆绑绳索

    亨利见状意图阻止，哈利达利也举起刀；哪知藤枝裹紧他们，无人可以再动一分

    五人无奈看向地缝，却见地下藏满骸骨；骷髅堆中升起皮囊，全是荆棘悉心收藏

    原来躯体早有备用，紧要关头才会使用；半里之内荆棘密集，旅人常被卷入地底

    那有巫术造的监牢，堆积供养以备亟需；数百年来死去无数，但仍总有备用留存

    荆棘自会长储七具，自杀显然再无可能；看重盲者理所应当，他或许是唯一希望

    “也就是说，诅咒控制了荆棘——这处的植物和土地都已拟人化了，它们监视、操纵、支配着那七位囚犯。投机取巧是行不通的，唯一的解决方式，便是破除诅咒。”

    “谢谢你的总结。”，图普面无表情地答道——现在，他的脸看上去很像那些没睡醒、或是被不怀好意的催眠师催眠过的人，“我马上就要讲到破除诅咒的部分——同时也是你最想听的、关于案件的那一部分了。”

    他在发声时丢弃了音调起伏和通过语速调节语气的效果，以及平时常见的、各种挤眉弄眼的滑稽表情，这让图普变得像一台树脂覆膜的机械人。杜拉斯这样想，他觉得这位爱抽叶子的朋友可能是被催眠了——如果他从催眠师那里收到的指令是“按照耳塞中的要求行事，并且在被命令复述的时候复述听到的内容”