在合理的因果关系。”，梅瑟尔冷笑道——他很快就恢复了作为一位权威应有的淡漠表情和不容驳斥的威严，“杜拉斯先生，你的重写稿，我会拿去读读看；至于推荐什么的，既然我的好友也拜托了我，自然会认真考虑看看。”

    他又一次下意识地摸了摸自己的皮烟斗袋——夏哀·哈特巴尔当然清楚，多年老友的下一步动作就是起身、取帽、道别离开了。至于会长的许诺，傻子都知道是怎么一回事儿。

    不过他当然还是要去拿那摞小说，即使回办公室就摁进碎纸机，样子总也还是要做的：当夏哀这样想时，杜拉斯就已经将自己递出的手稿收好了。

    这当然仍旧是按照他们预先的安排，至少是大体上。

    “我很荣幸，您愿意抽出一些时间来试阅。”，杜拉斯的语气如绅士般得体，“——在完成‘凶手是橘’的谜题游戏之后。”

    “是的，这没错。事情得一步一步来。”，梅瑟尔却已经有些不耐烦了，“如果你愿意继续当书记员，我也愿意继续和我的朋友玩游戏。啧，我并没有起身要走的意思，你大可不必这么慌张，还摆出一副镇静自若的防卫模样……”

    差不多了，是时候打圆场了。夏哀·哈特巴尔站起身来，拍了拍老友的肩膀：

    “化名玛德莱勒的那位小姐可以歇了。”，这位小说家这样说，“以本人领地领主的名义，我此刻郑重宣布：由杜拉斯·普鲁斯特来接管我之前铺设下的剧情。”，他从目瞪口呆的梅瑟尔会长手中接过那只仅剩下一座倾倒冰山的厚底杯，“而我则负责给另一王国专程来访的郡主献上一杯现调的‘天使玫瑰’”，他转身对那位止不住笑的红头发女士说，“亲爱的托里·爱莫斯（tori·Amos）小姐，不管你是否真叫这个名字——我希望我们还有一些菠萝汁，以及茶色瓶子的Cointreau。”，他顿了一下又马上补充道，“还有一位勤勉尽职的正职书记员，最好是位红发美人儿。”

    “哼，就这样吧。”，会长先生终于放弃进一步的言语或行动抵抗，选择彻底投降了：这倒令他松了口气，气氛也没有刚刚那么僵了，“我说，你扶植年轻人可真是不遗余力。那么，就让我来检验看看，他是否真有能力成为某位自大领主的合格接班人吧。”

    （文注：此段做短篇讲必要性不高，但考虑各篇幅连续性，则是必须的。）

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    注释：