艇巴宴

    我和妻子坐在家里的沙发上，望着对面那个像祥林嫂一样喋喋不休的男人。

    “我真傻，我本不该让她帮忙的，结果捅了这么大篓子，人命都出了。现在她老以为是自己出错造成的，其实跟她有什么关系？我就是有点太自以为是了，忘记了‘常在河边走，哪能不湿鞋’的道理——但是，我真的没有犯错啊！每一道工序我都仔仔细细确认过的，不可能，没理由出错啊……”

    “可以案子已经结了，不是么？”我又递给他一杯水说，“鲁先生，虽然出了人命，也损害了你的声誉，但毕竟已经被定性为意外事故。况且吃河豚本来就是一件有风险的事情，至今在中国河豚的食用都没有解禁，可谁叫人有冒险精神呢，甘愿冒着丧命的危险也要尝鲜——事情既然已经发生了，而你也被法院判处了罚金，已经承担了后果。所以，你和妻子也不必过分自责吧。”

    那个叫鲁四舫的男人接过我递给他的杯子，神经质地举到嘴边喝了一口，又哆哆嗦嗦地说：“不不，言先生，你不知道，我们家烹河豚的手艺是祖传的。说起烧河豚来，有谁不知道扬中鲁家呢？我不是夸口，至今在中国能做‘艇巴宴’的估计只有我一个人了。虽然像你说的，河豚至今还不被国家允许食用，可现在已经禁令松快多了。尤其这几年，想尝鲜的有钱人多得很。他们都专门请我去为私家宴会做‘艇巴宴’，多少年了，我从来就没有出过错，一次都没有，真的……”

    在一旁默默不言的妻子忽然打断他的话问：“‘艇巴宴’是什么？”

    我赶紧插嘴卖弄学识：“‘艇巴’是古代对河豚的俗称，‘艇巴宴’就是河豚宴嘛！明朝的奸臣严嵩还因为吃‘艇巴宴’闹过笑话，对吧？”

    鲁四舫敬服地看我一眼，说：“言先生真是广闻博识，怪不得林队长叫我来请教你呢。”

    看来他是把我当成侦探了，我偷偷看看妻子，她正在看着我怪笑，那表情好像讥讽姓鲁的有眼无珠和我的“李代桃僵”。

    我心想难道被人看得起一回，怎么放弃这个露脸的机会，所以顾不上回应妻子的嘲讽，赶紧就坡下驴地说：“那么，鲁先生，你不要急，先平静一下，把事情仔仔细细地跟我说一遍，好不好？我只有了解详细的情况后，才能真正地帮到你。”

    妻子在旁边故意使劲咳嗽两声，我没有理她，赶紧拿起自己的杯子喝水。

    鲁四舫歇了一下，这才叹口气说：“这个月19号，我接到一个‘艇巴宴’的预订，打电话的就是北京赫赫有名的作家和美食家张涵先生，能接到张先生邀请，这可是我们厨师至上的荣光！他说自己能提供河豚，一共有15条，这可是个不小的数目。我向他仔细介绍了我能做的宴种、菜式，他预订了清炖河豚、淮扬烤豚、河豚刺身、杏仁灌汤豚圆和水晶河豚饺。我们协调了一下时间，最后定在23号那天，我去他家的别墅给他和几个朋友做私人晚宴。”

    “张先生找到我，那也是我自己的脸面嘛！所以那两天我和助手小万一直好好准备，把做鱼的料和工具都仔仔细细备齐了。谁知道万事俱备，偏偏23号那天小万生病了，拉肚子拉得厉害。没办法，只好跟以前一样，临时叫我爱人奚涓顶替他。”

    “因为做‘艇巴宴’要提前准备，所以那天一早张先生就专门派车来接我，到了他家在城北的别墅里。我先看了下他为我准备的鱼，都是常见的暗纹东方鲀。对这种鱼的处理和烹调我已经是驾轻就熟，根本就是小菜一碟。我和小奚马上去了张家的厨房，准备停当之后，就开始按部就班地剪鱼眼，撕鱼皮，去内脏，然后仔细冲洗。同时我严格检查了被处理下来的河豚身体上有毒的部分，把‘河豚油’，也就是肝脏留下。这是河豚身上最毒的部分，但是也是最香的部分，河豚肉全靠它提味儿呢。