时，金属人偶还在和所有的观赏者玩惠斯特牌戏，用她的金属手指摸牌，实施诡计的时候转转眼珠。

    “法蒂玛，”媒体评论道，“是神秘而古怪的。”事实上，确实哪儿都没有电线。也没有人藏在——或可能藏在——那个小小躯体的内部。但那个真相，当你知道以后，就会发现它是如此的简单，你甚至会怀疑，为什么它竟会有那么浮夸的外表。

    （女士们，先生们，这里没有任何谎言，各位很快就会看到法蒂玛的工作原理了。）

    “听着，老伙计，”凯里对着银版相片说，“这桩密室的解答很可能跟法蒂玛或佩珀尔幻象一样简单。但他妈的解答到底是什么呢？”

    就在这个当口，他床边的电话铃响了起来。

    凯里还在愁容满面地盯着切斯特不会有反应的胡子，一边长长地伸出一只手去够电话。不过他很快就把切斯特给忘了。

    “请问，”电话那头一个柔软的声音一下子把他的心提到了嗓子眼儿，“请问是凯里·昆特先生吗？”

    “你好，马奇。”凯里说。

    “凯里！”这是她第一次用他的教名称呼他。那声音听起来犹豫，而且，他觉得，不是很稳。

    “怎么了？”

    “昨晚有人想要杀了我。”

    凯里回瞪着电话机。然后他扔下睡衣，摆动双腿，笔直地坐了起来。他把香烟扔到地毯上，并且在稀里糊涂地赤脚踩上去之前，及时救了自己一命。之后他把电话抓得更紧了。“你是在开玩笑吗？”

    “不是，我当然不是在开玩笑！”

    “这不是，”他怀疑地坚持道，“另一次恶作剧吗？你不是要把我弄得很激动，然后再把我当个孩子那样嘲笑吧？”

    “我绝对是认真的！我是认真的！我都吓死了！”

    “发生了什么事？什么时候发生的？在哪里？”

    “在剧院里，”马奇回答道，“昨晚我刚到家的时候。我不知道那是谁，但是……不管了。我晚点再告诉你吧。”

    “你现在在哪儿？”

    “我在本顿家，”马奇回答，“那个警探说今天早上他想在这儿跟每个人都见一面，我指的是，发现尸体的人。”这个时候他有种感觉，就是她应该回过头看了一眼身后，“但路易丝出去购物了，其他人全都没有出现，现在只有我一个人在这儿。你不会不来吧？”

    扔下去的香烟已经在古董地毯上烧出了一个洞。凯里下了床，把它捡起来，拋进了壁炉里。

    “我会去的，”他保证，“一穿上衣服就去。但等一下！别挂电话！你能不能告诉我，随便什么理由，除了一两个我能想到的之外，为什么有人会想要……？”

    “不知道！问题就在这里！”

    “你没有碰巧发现了有关凶手或作案方法的什么事情吧？”

    马奇的声音又恢复了一些原先的热情。

    “我还真愿意说我发现了，”她温柔地说，“噢，要是我真能这么说该多好啊！”那声音又变了，“但是我没有。我发誓我没有！我根本什么都不知道！你能过来吗？”

    “能。放松点，我马上就到。”

    这个估计太乐观了。虽然凯里——还记得前一天马奇针对他的外表发出的尖锐的评论——在简陋的浴室里用疯了一样的速度洗了澡刮了胡子，这个早晨仍然难逃一劫。

    首先，他扯断了一根鞋带。

    对于一个匆忙中的人来说，没有比这更夸张的了。你不着急的时候它从来也不发生，而且你从来就没有备用鞋带。你每天都经过卖鞋带的小摊，你经过几条街道，每条街上都有一堆卖鞋带的小摊，但你从来也没有碰巧停下来，买那么一双天杀的玩意儿。

    凯里咬着牙，用颤抖的手指