的事，”她继续说，还用指关节敲着她脑袋的侧面，“就是你要解决一个问题，却无论如何也想不出来答案是什么！只有一点安慰，凯里。”

    “哦？什么安慰？”

    “我猜到了密室的诡计，”马奇简洁地说，“一个姓帕利泽的比一个姓昆特的先猜到。”

    凯里吓了一跳。

    在他看来，站在侧翼的昆特和帕利泽家的鬼魂，肯定忽然都竖起了耳朵，屏息谙听着。

    “指出这点可能都有点多余，马奇，我亲爱的，你没有解决它。”

    “我亲爱的凯里，我解决了！你不能否认，至少！你听到亨利·梅利维尔爵士这么说了！”

    “那答案是什么？”

    “目前，自然的，”马奇高傲地说，“我没法告诉你了。但这一点也不能改变事情的性质。”

    “到底为什么，”凯里说，同时试着冷静下来，“为什么你总要做出这样的结论，而你明明知道你理论的前提明显在逻辑上是错误的？”

    “你是在跟我吵架吗，我亲爱的凯里？”

    “不，我亲爱的马奇。我只是在以我最大的能力跟你理论，在这个问题上显然你的理智已经弃你而去了。”

    “说到理智，”马奇反唇相讥，“我刚刚想到昆特家族历史上的一个章节，或许早已经被遗忘了。我指的是，当然了，就是阿拉贝拉·昆特太太的奇怪行为，她是你父亲的表兄弟，安德鲁·昆特的妻子——”

    “行了！拜托！你们两个！”

    路易丝·本顿的打断让他们突然清醒了过来。这时路易丝急忙跑向他们，一手拉着一个人，不以为然地笑了笑，然后又停顿了下来。

    她正越过铁栏杆往下看。她看见的是在下面舞台上棕色头发的那个自动装置。

    “那个，”路易丝叫道，“是谁？看啊！”

    “它不是活人，”凯里安慰她，“那是科琳，以前名叫法蒂玛。过去，她是个会玩惠斯特桥牌的人偶。”

    “就是它，”马奇说，“让我想起了阿拉贝拉·昆特。昆特太太在教堂举办的惠斯特牌戏比赛上大获成功，但却是在她丈夫教她假洗牌和切牌之后——”

    “你不会是说，”路易丝大声说，“这就是我还是个小女孩的时候看见过的那个人偶？他们把人偶高高地放在一个圆柱形的、完全透明的玻璃底座上，这样你就能够确定它与舞台下面没有任何联系。是同样的那一个吗？”

    “完全一样的。”马奇微笑道。

    路易丝完全被吸引了。她越过栏杆弯下身子，仔细观察着下面那个人偶，大气都不敢喘一下，虽然连她自己都觉得这样很可笑。

    “我想我告诉过你们，”她说，“我童年时最快乐的时光就是在这里和圣托马斯大厅度过的。我记得法蒂玛，因为她真是太不寻常了！我当时就想不出来她是怎么工作的，现在一样想不出来！”

    路易丝犹豫了一下。她转过身，尴尬地微笑着。

    “我要问的问题实在太厚脸皮了，我知道。但是，有隐藏的电线吗？”

    “没有。”马奇说。

    “有人藏在人偶里面，操纵它吗？”

    “没有。”马奇回答。

    “但是——坦白说！”路易丝说，“现在不是讨论它的时候，我知道。可是，这件事也一样不可能！就是那个人偶，”她做了个演示性的手势，“明明白白坐在舞台上！附近没有同伙操纵！和任何地方都没有联系！除了发条和那个叫什么来着，不管叫什么的，人偶里面没有任何东西。但它却能像个活人一样移动和发牌！”

    “没错。”马奇微笑道。

    “我想我不敢问你它是怎么工作的。”

    “不，”马奇微笑道，“恐怕它是个