李观澜和许天华告辞出门后，许天华说：“郑奶奶没有说实话，看她的表情变化，好像隐瞒了许多事情。”

    李观澜说：“我也是这么认为的。不能偏听偏信，还要向其他村民了解全面情况。”

    为配合破案，赵家乡乡长赵大富找来十几位上了年纪的村民，帮助辨认颅骨复原画像。在乡政府的会议室里，画像在村民手中传阅，一位名叫周大壮的村民忽然冒出一句：“咋看起来恁像是许桐哩？”

    乡长赵大富伸手把画像夺过去，说：“胡说啥，许桐早炼成灰了，咋能是他？”

    其他村民也用责备的目光瞅着周大壮。周大壮吐吐舌头，不敢作声。

    传阅一圈，村民们都摇头，表示从没见过画像中的人。

    李观澜有些失望。根据他的推断，赵家乡交通不便，人员居住密集，转移尸体的难度非常大，所以发现尸骨处多半是第一现场，而遇害者极可能是村子里的人。现在村民们众口一词地否认，难道自己的推断错了？或者画像不像是本人？抑或死者是流动人口？

    村民们对许桐在车祸中身亡的证词也与郑奶奶的说法一致。李观澜和许天华感觉案子转了一圈，又回到原点，之前所做的一切努力似乎没起到作用。

    村民们散去后，李观澜随后追上周大壮，说：“这位老哥，你能不能再帮我们仔细辨认一下，这个人到底是不是很像许桐？”

    周大壮迟迟疑疑地说：“不敢说哩。”

    李观澜说：“你大胆说，说错了也没关系，不必承担任何责任。”

    周大壮说：“有几成像哩，脑门、下巴这里都有些像，就是耳朵和眉毛不大像，眼睛也没有这么凸。”

    李观澜说：“你和许桐很熟吗？”

    周大壮说：“他活着时，三天两头就和我们打一场牌，熟得很。”

    李观澜说：“谢谢你配合我们工作，你放心，不管你说的话对不对，都没有责任。”