联合调查组的成员有七人，除去专案组的四名刑警外，还有曲州市地理研究所的副研究员刑昊和曲州市立大学生物系副教授简淳，两人都是三十出头的年纪。有几个学界权威见猎心喜，觉得一旦发现新种类生物，是扬名的好机会，而且有刑警保驾，相对安全，就也想跟随调查组上山，抢到头功。公安局考虑到他们年纪都比较大，担心发生意外，就委婉地拒绝了。

    在调查组登上苍莽山探求真相期间，李观澜率三名警员再次来到7664厂，与保卫处接洽后，将三年内失踪的十几名工人重新登记，对每个人的背景进行详细调查。

    许天华一行人上山的过程称得上“披荆斩棘”。毗邻7664厂的这一侧苍莽山山脉，似乎从没有人上去过，调查组必须手持棍棒和砍刀，拨开树丛，斩去不知名的植物枝条上尖利的锯齿和倒刺，才能艰难地觅路前行。

    调查组成员们事先做了充分准备，清晨六时，天才蒙蒙亮就开始上山。他们穿着厚实的登山服和登山鞋，每人背上都背着一个双肩挎包，里面装有对讲机、给养、外伤药、照明灯、指南针等设备。上午十时许，登到半山腰，几人都已累得大汗淋漓，气喘吁吁，身上的衣服也都被东一道西一道地刮开了好几处口子。

    几人找到一处树木相对稀疏的地方，分别在岩石上坐下，取出水瓶来大口地喝着，以补充体内缺失的水分。在这几人中，简淳和刑昊的心情最兴奋。对四位刑警而言，这一趟不过是千百次外勤任务中的一次，对两位学者来说，这里面却潜藏着建功立业的机会。简淳在心里盘算着，如果这一趟有实际收获，以此为素材写出一篇有影响力的论文，明年就能在职称评选中胜出，摘掉教授前面的“副”字。似乎是为了鼓舞自己的斗志，简淳又一次问许菲菲说：“根据你们的判断，郑丹梅遭遇的那两只怪物是野人的概率有多大？”

    许菲菲被他问过几遍同样的问题，好在她很有耐性，不紧不慢地说：“这需要你来告诉我们呀，你们是专家学者，比我更有发言权。”

    简淳像是回答许菲菲，又像是安慰自己，“按理说，松江省内从未出现过野人的行踪，各种文献中也没有过相关记载，从这些方面看，让人感觉不太乐观。但是根据当事人的描述分析，又不像是其他猛兽，否则叶立群没有机会全身而退。当然，那两只野兽如果是人装扮的，我们的这番努力也就毫无意义了。”

    许菲菲明白简淳患得患失的心情，就笑了笑，没接话。

    几人休息了十几分钟，看看时间已经是十时三十分，许天华说：“这才走了一半不到，为了赶在天黑前下山，咱们还是多受点累，继续上路吧。”一行人都表示赞同，陆陆续续地站起身，忽然，刑昊发出一声惊叫。刑昊的说话声音本就有些尖锐，这声突兀的尖声惊叫，高亢刺耳，每人都被吓得身上一颤。许天华本能地背靠到一棵树上，右手按住腰间的手枪，问：“怎么回事？”

    刑昊用手指向他的正对面，不知是激动还是害怕，声音直打战，“那……那里，它在那里。”

    许天华顺着他的手指看过去，前面只有浓密的树林和灌木丛，在风中发出沙沙的声音。许天华说：“别怕，告诉我们你见到了什么？”

    刑昊意识到自己在众人面前失态，咽了口唾沫，稳定下情绪说：“刚才有一张鬼脸向我们这里看，是鬼脸，很可怕，头上没有五官，只有层层叠叠的瘤子，紫红色的瘤子，又恶心又……吓人。”

    许天华双手持枪，向刑昊描述的地方摸索过去。张鲁紧随在他后面。许菲菲和唐文成则守在原地。

    简淳没亲眼见到刑昊描述的“东西”，心里又焦躁又妒忌，听到刑昊的声音都有些失真，更加瞧不起他，说：“老刑，你也稳着点，说什么鬼呀鬼的，亏你还是搞地理学的。”