赶到火灾现场，凯尔克海姆三个城区的消防队员们正忙作一团。火势很大，眼看就要蔓延到两旁的房子。博登施泰因远远地把车子停下，步行着朝失火的地方走去。走了不多远，博登施泰因停下了脚步，他望着眼前的一切，惊呆了——保利的房子已经变成了一片火海，熊熊的火苗蹿得老高，房子、树木、车库，所有的东西都被火苗吞噬了。冲天的火光中，博登施泰因只看得见消防员忙碌的黑影。地上横七竖八地蜿蜒着巨大的水管，消防车的马达声突突地轰鸣着。水柱通过水管从四面八方喷射出来，天空中不断发出噼里啪啦燃烧的声音，升起阵阵浓烟。眼前的场景给人一种可怕而诡异的感觉。博登施泰因首先想到了玛莱柯·格拉夫，房子失火，对于她来说应该是件值得高兴的事。一个男人从街对面朝博登施泰因走了过来。

    “嘿！博登施泰因，”男人老远就打着招呼，“你怎么也在这儿？”

    原来是K10组的同事，于尔根·贝希特，他们那组负责消防事务。

    “前天，我们在奥佩尔动物园发现了一具男尸，这个失火的房子就是第一案发现场，”博登施泰因简单向于尔根介绍道，“我们昨天才搜查过这座房子。”

    尽管离失火的房子还有一百五十米左右的距离，博登施泰因还是十分明显地感受到了燃烧产生的热浪。

    “消防人员认定，这是有人故意纵火。”于尔根吸了一口烟，沉默地望向不远处熊熊的火光。

    “是吗？”博登施泰因立刻警觉起来，“他们找到什么证据了吗？”

    “凌晨三点五十分左右，我们接到了邻居打来的电话，”贝希特说，“她告诉我们，大概三点四十分时，她听到外面有车辆驶来的声音，随后，事发的房子里传出了一些声响，接着没过几分钟，房子就着火了。你怎么看？”

    “看来明显是有人纵火了。那个邻居也打电话给我了。”博登施泰因意识到，这绝对不是一起简单的失火案。

    突然，他想到了一件事。昨天，他命令属下把玛莱柯·格拉夫和埃丝特·施密特扣留两个小时以后放出去的！

    “失火时房子里有人吗？”想到这里，博登施泰因马上紧张起来。

    “嗯，”贝希特点了点头，“那两个人还算命大。那女的呛了点烟，皮肤有一些轻微烫伤。”

    “两个人？”博登施泰因十分迷惑，保利已经死了，还会有谁和埃丝特·施密特在一起呢？

    “是啊！”于尔根并没有察觉到博登施泰因的惊奇，自顾自地说，“我们的消防队员赶到时，那男的已经偷偷走了。那个女人现在已经被送到了巴特索登的医院里，留院观察。”

    在一片忙乱中，博登施泰因看到穿着睡袍的伊丽莎白·马特斯朝自己走了过来。他和她打了个招呼，并感谢她及时报警。

    “我当时睡不着觉，正在厨房里头坐着。”伊丽莎白·马特斯的表情显得异常兴奋，能在这样一个突发事件中充当一个核心角色，拥有一名忠实的听众，她的虚荣心得到了极大的满足。她眉飞色舞地回忆着当时的情景：“我听到一辆汽车从远处驶过来，车子一直开到巷子的尽头，开得很慢。”

    说完，她戏剧性地停了下来。

    “那您有没有看清车子的模样？”知道伊丽莎白·马特斯在卖关子，博登施泰因也不点破。

    “当然看清了！”伊丽莎白好像早就料到博登施泰因会这么问，她从睡衣口袋里摸出一张纸递给了他，“是一辆白色的小货车。车牌很少见，是ERA-82tL。”

    博登施泰因看了一眼纸条上的号码，这是波兰的车牌号。伊丽莎白告诉博登施泰因，她亲眼看到一个男人从车里出来，进了保利的房子，随后，房子里有了一阵响动，接着就起火了。

    “