当八点一过，神社后面的川流点燃第一把烟火时，就是祭典最高潮的开始。

    通往神社的狭窄道路上吊满灯笼，汹涌的人潮宛若交通颠峯时的国铁般拥挤。有人衣着隆重如古代，也有很多人穿着浴衣就来了，夏祭的热闹景观映现在电石灯和五彩缤纷的灯影中。

    一个好像即将被人群挤破，类似电话亭的警察局设立在大门旁边。

    刑警须田清子正站在警察局前，仰望天空若有所思。

    她的若有所思并非想观赏烟火，而是此刻，在她的足侧，躺着一具狗的尸骸，叫她吓了一跳。

    大约五分钟前，卖棉花糖的男子，抱着这具尸骸奔至此喊道：

    “这只狗被杀了。”

    人群为此哗然骚动。据他说这是他绑在摊子旁的爱犬，刚才听到一声枪声，狗也应声倒地了。子弹命中脑部。从击中的伤口中流出温热的鲜血，染红了白色的狗毛。今春刚自警察学校毕业，制服穿在清子身上，仍显得十分地僵硬，一如此刻的她；她对这具尸骸感到恶心想吐。虽是一只狗，但在这人多吵杂的地方被射杀，也成了一个使群众哗然的话题。局里的两名刑警弃置这只狗不顾，到现场去。

    所以，此刻只有清子一人留守局里。

    眼睛一直盯着天空的她，终被那爆散开来的红色烟火所吸引，根本没注意到走近身旁的少女。烟火消散了，只留下被暑气闷焦了的夜空。当群众的喧噪声再度响起时，清子才感觉出有人在注视自己而回头看。

    大门边，有一个被人潮遗忘了的女孩伫立着。类似纯白礼服的衣裳在膝上飘扬着，神态极度疲惫地倚在门上。女孩的穿着与这种场面完全不搭调，所以她的突然出现，让人觉得如同消逝于夜空中的烟火降落地面，与瞬间的梦幻结合了一般。她长发披肩，耳旁别上银制的人造花。女孩扳动看起来像大人的手指，无聊似地拨弄花，滴溜的黑眼珠直盯着清子看。

    这是第一个迷路的孩子——清子直觉认为如此，她微笑走近女孩。最近的孩子都很精明，从早上到现在没有任何孩子走失，这情形好像很不合常理叫人不禁担心起来。

    “走失了？”女孩羞怯地后退一步。

    “走失了？”

    “这里是哪里？”

    终于自言自语地开口低喃。她童稚纯真的声吾和孩童般的容貌，与她脸上寂寞的表情不太协调。

    “你叫什么名字？”

    “曲木玲……读小学一年级。”

    “跟谁一起来？妈妈？”

    “没有跟谁一起——”

    长睫毛垂下来，低头答道，“爸爸、妈妈都在家里……电话号码是五六四八八八一。阿姨，请你打电话给他们。”

    “喔！原来你是一个人出来玩回不了家门。别担心，马上替你拨电话，在里面等着吧！”

    “不行，别过来！”

    逃离清子伸出来的手，女孩突然尖声喊道：

    “不能动！我会被打。阿姨也会的——就像那边那一只狗一样。叔叔身上有好大的枪。他说如果不听他的话，就会像那只狗一样被杀……我不要流那么多血。叔叔现在正在监视我们，他正瞄准这朵花的地方……血，好可怕！脸被他的枪托敲了一下，鼻血流了好多……”

    最初，清子以为女孩说谎。她的脸上既无被殴的痕迹，如果流鼻血的话，衣服怎还能如此洁白不带半点污痕？——但是，女孩那拨弄着银质人造花的手指，的确一直颤抖着。

    “你说的叔叔是谁？”

    “是个蒙面的人，——还有另外一个，是诱骗我的叔叔！”

    清子脸上的微笑消失了，这女孩不是在开玩笑。而狗的确已被射杀，身上还流着温热的血。

    “那些叔叔们在