是在欣赏她的美丽时，我突然饭悟到，我与她已是毫无关系的陌生人了，她的美丽，永远是可望不可及的，有此感受，故而中途就离席，二十五年的牢狱生涯，使我对她的感觉也变了……所以，杀她的人绝不是我。我也一样憎怨杀死她的人！”

    “那么，为什么你要躲避警察？”

    “如果警方知道命案当时我也在场，必然不会放过我吧，我因朋友的介绍才获得工作，纵使是受寃枉牵连进此案，也会给这位朋友增添不必要的麻烦。”

    “你应该直到剧终才走的。”宵子插嘴，“兰子只为一个人演出那场戏。只为让你一个人欣赏才站上舞台，对兰子而言，观众唯独你一人罢了。”

    北原以手腕擦拭为这番话而流下的泪。他的头发已开始掺杂白发，但他的外形，宛若未经历二十五年监狱岁月般，残留着年轻人的气息。二十五年前，为了一个女人而犯下杀人罪的年轻人就在眼前。军平心想：他的眼泪表明了他话里的真实性。

    当天两人搭乘晚北原一班次的车返回东京。

    暮色渐浓，军平仍不想回到住处，故而邀宵子到火车站旁的名曲饮茶馆坐坐。

    “可是，你身上有钱吗？”被她这么一说，掏尽口袋，只剩两枚硬币。

    “所以我说嘛！你先进去等，大约一小时之后，我就赚钱回来。”

    不等军平答话，宵子已经往火车站方向跑去了。

    这是家很特殊的店。墙壁上满是唱片，别无其它装饰，里面那台巨大的立体音响压迫着店里的气氛。军平选择音响旁靠窗的老位子坐下。餐桌上以黄色菖浦为摆饰。钢琴乐曲轻缓流动，震颤着花瓣。那是萧邦的“别离之曲”。聆听旋律优美的别离之曲，军平忆起自从盛夏的那一天之后，末再相见的宫川祥子。沉缅回忆了一会儿，军平就紧锁起眉头了。原来是乐曲中出现杂音，军平对于杂音十分敏感，他起身察看唱盘。

    运转的唱片上有着肉眼可见的严重裂痕。真糟糕啊！军平心想，突然，一股灵感涌现，他“啊！”地大叫一声。女侍吃惊转脸回望。为了要掩饰失态，军平若无其事间到席位，紧据窗边，一边眺望夜景，环抱双臂，一边沉思。

    大约一小时牛之后，宵子无恙归来，一副无所谓的表情坐下后，拍拍牛仔裤的口袋：

    “赚到了！随便你点什么都没问题。”

    军平表示什么都不需要，宵子为自己点了三明洽、咖哩饭和沙拉。当咖哩饭端上桌时，宵子仿佛终于发觉军平神情有异。

    “怎么了？”

    “我懂了！——安田为何要射杀兰子的理由。”宵子咬着汤匙楞了一下。

    “真的？你说谎！”

    “不，我能解释一切。”

    “安田有不在场的证明。”

    “兰子被杀时间并非那个谜样男子发射子弹的当儿。那个只见身影的男人与此事件毫无关联。”

    “那么，为何那家伙不出来说明？如果他是无辜的话……”

    “因为他已了解自己被警方列入嫌疑犯里，难以解释澄清的。我认为扮演影子的人可能是兰子昔日的五位婚约者之一，安田也如此认为。——而且安田是那出戏的编剧兼导演，在戏剧上演前已先得知整出戏的情节、灯光位置，他是唯一能掌握这些优势订下完美的杀人计划者。”

    “如果置兰子于死地的子弹不是发射自只见身影的男人手握的枪，那么，安田是何时射杀兰子的？”

    “进入灯光室的前一刻——也就是兰子即将射破玻璃门的瞬间。”

    “由哪里开枪？”

    “观众席。当时安田坐的正是北原的席位。当幕帘放下，全场骚动时，我因感到那个位置上有人影而集中眼光注视那里，但已不见人影。可是，我会如