是认真的话，”拉姆齐说，“他肯定是疯了。他居然会觉得我们中有人是剽窃者，或者全都是剽窃者。”

    “嗯，我觉得不管是怎么回事，他都会再联系我们的。”普拉科萨斯说。他的嗓音低沉，有些像约翰·卡拉丁，或是卡洛夫，但不像后者那样口齿不清。这种嗓音与他惨白的面容相得益彰。你看他的时间越久，听他说的话越多，就越觉得他正是那个写恐怖小说的家伙。他的形象真是与之太契合了。“如果发生这种情况我们要不要告诉你？”

    “只要你愿意。”我说，“我不知道丹瑟尔是怎么跟你们说的，但我能做的的确不多，我只能睁大眼睛，张开耳朵，如果有必要的话就给点建议。”

    “告诉他们你是业内最他妈出色的私家侦探。”丹瑟尔说，“告诉他们你会把这件事调查得一清二楚，不管我们付不付钱。”

    我有点烦他了。他喝得越多，就越不讨人喜欢。“嗯，我不是最出色的，也不太可能什么事情都能查得一清二楚。事实上，我来这里更多的是作为一名通俗小说迷的身份。”

    “你当然是了。业内最他妈出色的私家侦探。”

    拉姆齐说道：“你可真惹人讨厌，罗斯，你知道吗？”

    “我他妈当然是。业内最惹人讨厌的家伙。”

    拉姆齐摇了摇头，看着丹瑟尔一口喝干了杯中剩下的酒。然后他问我：“你做了很长时间侦探吗？”

    “大概三十年，先是公职，然后单干。”

    “收集通俗小说有多久呢？”

    “一样。”

    “你经常参加这种会议吗？”

    “不，这是我参加的第一次会议。”

    “我也是。不过博特是这种会议的常客。”

    丹瑟尔说道：“对老人而言很不错，啊哈，博蒂？”

    “是的。有什么不对吗？”

    “没有。钱怎么样？”

    “钱？”

    “当然。车马费。”

    “我不知道你什么意思。”

    “你一年参加几场会议？”

    “差不多六场，怎么了？”

    “都是关于通俗小说的吗？”

    “不，大部分是关于科幻小说，或是漫画。”

    “跟这场相比给的钱多还是少？”

    “差不多。”

    “那么去大学做讲座呢？那种报酬多吧？”

    “是的。”

    “每场多少钱？五百？”

    “大部分情况下，是的……”

    “再加上其他费用，”丹瑟尔说道，“六场会议，六场讲座，每年六千块钱。再加上其他费用。天哪！博蒂，这可真是笔不错的勾当，比用打字机码字赚得多多了。也许我也该试试。”

    “我觉得你可干不成，罗斯。”伊万·韦德说。

    “哦，是吗？为什么不行？”

    “因为你是个让人讨厌的醉鬼。”

    “啊哈？”

    “会议组织者对醉鬼可不感兴趣。大学老师也一样，书迷也一样。他们可不想看到喝得醉醺醺的不入流作家东游西逛，跟傻瓜一样。”

    我们五个人一下子鸦雀无声。韦德的语气很温和，很平静，但每个字都仿佛裹着毒汁的利箭。丹瑟尔张开嘴，又合上，好像还在脑子里搜寻合适的回答。博安农、西比尔、拉姆齐都骂了他，但他们都带点开玩笑的意思。丹瑟尔可以接受老朋友不带恶意的讽刺，但是他不知道该怎么对付真正的嘲讽，充满了厌恶的嘲讽。

    十秒钟过去了。终于，丹瑟尔开口了，但静默了这么久，这些话显得非常无力：“我的确是个醉鬼，是个不入流的作家，伊万，那又怎样？”

    “不怎么样。”韦德说，