高等法院是一座雄伟宏大的灰色石质建筑，坐落在布莱恩特街，位于市场街南面，离贫民区和田德隆区也不远。这座建筑看起来就是一副高等法院的样子。你可以把所有的标志都去掉，然后从艾奥瓦州或新罕布什尔州乡间随便找个人过来，问他这是什么地方，他会在两秒钟内给出你正确答案。在阴沉沉的日子里，这座建筑显得更加庄严肃穆，而今天就是这样一个阴沉沉的日子。晚上雾气弥漫，刮起了凉风，将之前美丽的夏日气氛一扫而空。

    今天是星期天，布莱恩特街上还有空余车位。我把车停在半个街区之外，沿着马路走到高等法院，进了门，乘电梯上到顶层拘留室。我填了一张表，一个值班警察拿着表走了，足足过了十分钟才回来。五分钟之后，他领着我通过一道金属检测器，来到访客室，坐在一间隔开的小房间内。又过了三分钟，丹瑟尔被带了进来。

    他穿着本市为囚犯提供的那种橙色套头衫，这件衣服穿在他身上显得非常不协调。他走路的样子充满了痛苦，从他的眼神可以看出他正备受煎熬。他的眼白浑浊，布满血丝，棕色的瞳仁显得眼泪汪汪，看起来就像是鸡蛋之类的东西坏了，正在慢慢腐烂。坐下时，他哆嗦了一下，手掌用力抵着太阳穴，愁眉不展。他的目光落在我身上。透过铁丝网，我看着面前这个惊恐不安的男人，他因为宿醉而显得行动迟钝。

    “谢谢你赶过来。”他说道，声音嘶哑、脆弱，“我不确定你是不是会来。”

    “我觉得我欠你许多人情。”

    “那个烦人的佩奇菲尔德跟你打电话说了什么？”

    “没说什么。只说他想让你认罪，但你不肯。”

    “他妈的。我没有杀科洛德尼，为什么要认罪？‘承认有罪，求得轻判，’他说，‘他们会判你二级谋杀，最多不过在监狱蹲六七年。’上帝啊！”

    “形势对你不利。罗斯，你知道。”

    “我不介意形势怎样。我不是杀人犯。”

    “昨天你醉得厉害……”

    “我的确喝醉了。我这一辈子喝醉过一千次，但我永远不会杀人。我为什么要杀科洛德尼？我没有任何动机。”

    “警察肯定认为你有动机。”

    “当然——那本垃圾。他们说我找了个借口把科洛德尼骗到我的房间，然后开枪杀了他。他们在科洛德尼的房间里找到了一台打印机，跟他放在我口袋里那张纸条上的字体相符，所以他们知道他就是敲诈案的幕后主使。有人跟警察说了我俩在酒店酒吧里的冲突，还说我们从前就有矛盾。这就是警察需要的全部东西。”

    “在酒吧时你的确打了他。”我说。

    “是的，没错。但跟某人打架和开枪打死他差别很大。”

    “那把枪呢？你以前从来没见过那把枪？”

    “没有。警察认为我从西比尔那里偷了这把枪，可这纯属疯话。我从不知道她有枪。她为什么要带着把枪？”

    “她说她带着枪是为了在她的讲座上演示用。不过也许会有其他原因。”

    “什么原因？”

    “我觉得你也许能告诉我。”他摇了摇头。

    “你周五晚上有没有跟她聊天？跟她发生争执？”

    “没有。我能跟她发生什么争执？”

    “可能是那种让你失去理智的争执，于是你就打了她一巴掌。”

    “你疯了吗？我永远不会动西比尔一根指头。”

    “有人在周五晚上打了她，她脸上的一块淤青足以证明。”

    “科洛德尼。”丹瑟尔说。

    “为什么是科洛德尼？”

    “他是那种人，打女人。四几年的时候他就打过一个跟他上床的言情小说作家，在一次通俗小说大会上，当着所有