小学三年级的暑假结束时，水上律子转到我们班来了。

    仁志野町总共有四所小学，我读的仁志野北小是町内最小的一间学校，距离有车站和综合医院的镇中心的南小，骑脚踏车要三十分钟以上。每年级只有一班，从入学到毕业，同学都是一样的面孔。

    律子是从邻镇来的。很少有学生会从附近地区转来，而且还不是新年度开始的时候转来，这在北小是很罕见的事。

    律子个性开朗，而且手很灵巧。大家都喊她小律。她头发很长，每天都顶着精心打理过的发型来上学。那好像是她自己弄的，不像我，每天早上都是让母亲扎个马尾就算了，所以律子在下课时说“我帮你弄”，为我绑麻花辫子时，我开心极了。

    律子功课不好，但运动神经很出色。还有每次合唱时，她都会拼命拉开嗓门大声唱。

    “我以后要当偶像歌手！”

    有一天她告诉我：“我想登上MUSICStAtION！”

    和律子最要好的是优美子。

    或许因为是邻座，她们一下子就成了手帕交，两边的母亲也经常会闲聊。她们常去彼此家里写功课或做美劳作业，好像还会两家一起去看电影、买东西。

    优美子是个天使般的女生，她跟每个人都聊得来，对别人的意见从不赞成或反对，脸上总是笑咪咪的，大家也都接纳这样的她。如果问对她的印象，十个人里面有十个都会回答“很乖”、“很喜欢她”。她非常受欢迎。优美子的母亲在家里教钢琴，她自己也弹得一手好琴，经常是律子唱歌，优美子为她伴奏。相较于个子娇小，手脚白皙，宛如妖精的优美子，律子肤色黝黑，个子也是班上数一数二的高。有时候她们看起来就像一对亲密的姐妹。

    优美子从来没有特别要好的朋友，这下却有了姐妹淘，因此一开始也有人羡慕律子，或是说她的坏话。可是没多久，律子开始拿她自己或弟弟的糗事逗大家开心，赢得了“这女生很风趣”、“很开朗”的评价，渐渐融入了班级。

    我跟律子还有优美子都很好。这是因为我跟优美子家本来就住得近。虽然年纪还小，但我还有点自知之明，即使憧憬成为偶像歌手，也绝对不敢说出口。不过我还是很喜欢跟众所瞩目的她们两个一起玩。

    “小满，我弟说他喜欢你哟。”

    生平第一个说他“喜欢”我的男生，就是律子的弟弟。律子的弟弟干也小我们两岁。虽然告白的对象是才刚上小学一年级的男生，我却心头小鹿乱撞，害羞地摇头说：“骗人。”

    “明明就是优美子比较可爱，干也怎么会喜欢我？”

    “他说因为你对他很好。你常常陪他玩嘛。”

    听说他们姐弟吵架的时候，如果律子恐吓说：“我要告诉小满哟！”干也就会一下子乖乖听话。如果再逗他说：“你喜欢人家，所以不晓得该怎么办吧？”他就会认真地动了气。

    的确，去律子家的时候，优美子和律子两个人玩在一起，有种不好打扰的气氛时，我就会去找干也玩。我们会一起打电动，或是去外头抓螯虾或蝌蚪。

    我们住的小镇不管去到哪里，只要离开了大马路，就是成片的稻田。在一片水和泥巴的气味中，撒下网子，就可以捞到一大堆螯虾，好玩极了。蝌蚪也是，多到吓人。蝌蚪摸起来黏黏滑滑的，用手指捏起来时的触感很舒服，有很多小孩不敢摸，但我跟干也都不在乎。家里不许我养动物，但律子家很大方，不管是蝥虾还是蝌蚪，都可以抓回家养上一阵子，观察它们的生态。他们家的玄关摆满了五颜六色的水桶和脸盆。

    “今天大丰收呢。如果这些螫虾全是龙虾，就可以做成一顿大餐了呢。”

    律子的妈妈是家庭主妇，总是在家，她帮我们装了一桶又一桶的水。