严重的折磨。他只想尽早获得解放。所以，他才会想到这个让自己自由的完美点子。再过不久，他就要跟这个女人说再见了。心中怀抱着这样的情绪，让他谈笑风生。野岛很聪明，个性开朗，让餐桌上的笑声源源不绝。等到七点时，沙智子说要就寝，便直接回到自己房间。当她想睡觉时，不管有谁来家里，她都会直接上床，不会配合别人。她跟谁都能相处，就是因为这种我行我素的个性。她绝对不会为了配合别人而勉强、牺牲自己的。

    “点上灯？是点亮老师的蔷薇花园吗？”

    “我准备的圣诞树也刚好放在那里。我们两个打算一边看着庭院，一边喝香槟过圣诞。”他们带着野岛到了沙智子的房间。高达天花板的枞木被色彩缤纷的电灯泡环绕着。在窗外的庭院里，灯光从下往上照射，雪发出了银色的光辉，光影的平衡搭配得绝妙无比。

    “在这种地方坐在沙发上，两个人一起喝着香槟啊。真是令人有点嫉妒呢。”

    “野岛小姐，你有男朋友吗？”

    “没有啊。如果有像佐岛先生这么好的人，请务必要替我介绍喔，老师。”野岛用开朗的口气说道。

    他在和室坐下，等待着梅喜代的到来。这段时间，幸惠为他送上了温酒、银杏和小芜菁味噌汤。这绝对说不上奢华，不过散发出季节感的时节料理，倒让人觉得别有风味。

    “钻石原石不是每个人看了都能发现的喔。找到钻石原石、将它磨光的人就是我。换言之，我就是响的发掘者。想要找到宝物的话，好的鉴赏力是必备的；为了磨练而付出的努力也是。”

    “哎呀，真是受教了。不只在电视上，没想到连在这种地方都能听到你们夫妻的美谈呢。话说回来，这个色拉实在太好吃了，牡蛎和水菜真是对味呀。”满嘴塞满了牡蛎的野岛这么说道。

    沙智子啜了口酒，露出满足的微笑。和佐岛两个人独处时，沙智子是不会如此兴奋地说话的。她大概是对佐岛感到厌烦的关系，最近看着他的眼神都仿佛蒙上了一层乌云似的。她明明根本就不觉得佐岛是什么钻石的原石，看着他的眼神都像是在说：你只是一颗普通的石头而已。

    她将杜撰的故事塞满了自己的人生。包括野岛在内，所有的人都被她骗了。对沙智子来说，现实是无聊又无趣的，比不上虚构。不像虚构那么战栗，也不像虚构那么甜美。她和佐岛的关系亦是如此，在现实之中平淡得不得了。沙智子是个只能生存在故事里的女人。

    拜她的力量所赐，连佐岛自己好像都变得只能生存在她杜撰的虚构世界中，反抗的力量也被剥夺了。这份恐惧越来越大，让他坐立难安。

    “我绝对不要变成那样。”

    在电视上的佐岛，无论是外貌或是恰到好处的发言都很受欢迎，不过如果只靠这样，多的是可以取代他的人。同时身为新井沙智子的丈夫和前途看好的年轻作家，提高了他这个人的价值。自己和普通的艺人不一样——对于最喜欢高人一等的佐岛来说，这种特别的情况让他感觉非常好。当他爆料自己老少配的夫妻生活内幕时，大受躲在客厅里看电视的家庭主妇支持。他的谈话内容其实都是先和沙智子讨论过的，沙智子虚构癖好强烈，所以要她想出多少提升夫妻俩价值的小故事都不成问题。佐岛在电视上叙述的，就是她在创作的恋爱小说里出现的甜美夫妻生活。

    佐岛对着准备要回家的野岛说：“野岛小姐，要不要去先斗町喝一杯啊？有一间不错的店喔，我请你。”

    “你这样放着老婆不管好吗？”

    “我妻子到半夜之前是不会醒来的。这种时候，我都是一个人独处，不是看书，就是去喝酒。你就偶尔陪陪我吧。”佐岛一边这么说着，一边开始动手整理餐桌。

    “我帮你。”

    两个人一