教授？”

    “我在中部地区有个短期的巡回演讲。周六我在诺丁汉，周一在伯明翰，昨天我才回到伦敦。”

    卡拉多斯再度转向经理，指着迄今为止还隐在幕后的德雷科特。

    “那么这位先生呢？周一他在这儿出现过吗？”

    “没有，但周二下午和昨天我都带他去了他的保险柜。”

    德雷科特悲伤地摇摇头。

    “昨天我发现它空了，”他说，“整个周二下午我都在布莱顿，要和一位先生洽谈业务。”

    经理跌坐下来。

    “我的天，又一个！”他低声喊道。

    “恐怕这名单才刚开始，”卡拉多斯先生说，“我们要研究一下您的客户记录。”

    经理奋起抗议。

    “这办不到。除了我或我的代理人没人能看客户记录。这是——没有先例的。”

    “这些悲剧也是没有先例的。”卡拉多斯回答。

    “如果有任何困难阻碍这几位先生进行调查，我都会将此事呈报内政大臣。”教授用他铜号般响亮的声音对着天花板大声宣布。

    卡拉多斯举手表示反对。

    “我可以提个建议吗？”他说，“我是个盲人，如果可能的话，是否——”

    “这提议很好，”经理表示同意，“但我必须请其他人退场。”

    卡拉多斯听经理念诵保险柜的客户名单足有五分钟。有时他会示意停下，用指尖摸着一个签名和另一个作比较；偶尔还会对一个口令感兴趣。但直至名单结束时，他只是望着空气，脸上无迹可寻。

    “非常清楚，也不可思议。”他沉思了一会儿说，“您坚称过去六个月里是您单独主管此事？”

    “今年我一天也没有离开。”

    “用餐？”

    “我让午饭送进来。”

    “当你在里面走动时，不可能有人在你不知情的情况下进入这房间？”

    “这不可能。这扇门安了强力弹簧和轻触式自动锁。它不可能一直开着，除非是故意用什么把它撑开。”

    “而且，在你看来，没人曾经有机会接触到这本客户记录？”

    “没有。”经理回答。

    卡拉多斯站起来，戴上手套。

    “那么我拒绝再进行任何调查。”他冰冷地说。

    “为什么？”经理结结巴巴地说。

    “因为我有理由认为您在欺骗我。”

    “求您坐下来，卡拉多斯先生。当您向我提最后一个问题时，确实有件事掠过我的脑海——涉及到答案——更像是‘有’而非‘没有’，但它和您的调查无关，对这起案件来说一点儿也不重要。”

    “那应该由我来判断。”

    “是的，卡拉多斯先生。我和我姐姐住在温德米尔公寓。几个月前她认识了一对刚搬到对面的夫妇。丈夫是个有学者气质的中年人，大部分时间都泡在大英博物馆里。他妻子就不同了，比他年轻、活泼、愉快得多——事实上她只是个小姑娘，是我所见过最迷人、最不矫揉造作的人之一。对此我的姐姐阿米莉亚并不同意——”

    “打住！”卡拉多斯说，“一个好学的中年男子和一个迷人的年轻妻子——尽可能简短。如果有任何机会的话，这就会变成一件小事的开端。当然，她来过这儿了？”

    “和她的丈夫一起，”经理很不自然地回答，“斯科特太太旅行过很多地方，无论去哪儿她都喜欢拍照。某个晚上当她知道我的工作后，就有个新奇的想法，要拍些保险库的照片加进她的收藏——真像个孩子般狂热。没有什么她不能去的理由，这地方经常被拍照作为广告宣传。”

    “她来了？带着她的照相机——就在您鼻子底下？”