你忠贞不二……

    保守秘密，没有别的女人比你更能守口如瓶。

    ——［英］威廉·莎士比亚《亨利四世》

    不对，那是恶言诽谤，

    尖锐的程度更胜刀剑，

    舌头比尼罗河所有的毒虫还要恶毒。

    大门是莫利开的。

    “埃莉诺小姐正在接待室，先生。”她边说边让我进门。

    不知即将会发生什么样的事情，我忧心忡忡地依照指示来到接待室，大厅里弥漫着前所未有的奢华气派。古董地板、木雕、青铜摆饰，头一次领教到身外之物对我的嘲弄。我把手放在接待室的房门上，仔细聆听着。四下寂静无声。我缓缓开门，撩起悬挂在面前厚重的绸缎布幔，然后向里面望去。眼前的景色多么优美啊！

    我看到埃莉诺坐在一盏煤气灯下，光线微弱且不断闪动，只能依稀看见豪华房间里的绸缎与大理石。普塞克女神的雕像在她身旁高高耸立，她的脸如同雕像一样苍白，坐在拱形窗户旁边，黄昏柔和的光照了进来。她美丽的容颜动也不动，弯着身子，双手因不知祈祷了多久而已然僵硬，显然她对周遭的声音和动静都没有感觉了。她的命运处于混乱之中，使得她化身为绝望无言的雕像。

    我被这幅景象震慑住，不禁用手抓着布幔站着，犹豫着是前进还是后退。这时候原本动也不动的她突然剧烈颤动了一下，僵硬的双手松开，石头般僵硬的双眼也柔和起来。她起身舒展地叫了一声，接着朝我走过来。

    “利文沃兹小姐！”我一出声，就被自己的声音震住。

    她停了下来，捂着脸庞，仿佛光是念出她的名字，都会让世俗以及她努力遗忘的种种重回到脑海里。

    “怎么啦？”我问。

    她的双手重重地放下。

    “你知道吗？他们……他们说我是……”她停下来，捂着胸口，“你自己看！”

    她喘着气，指着脚边地板上的一份报纸。

    我弯腰拾起《电讯晚报》，只瞥一眼我就明白了她的意思。报纸的头条以斗大的标题写着：

    我早就有心理准备了，可以说一开始就料了到会有这种情况。然而，我仍不由自主地倒退了一步。站在她面前，我手上的报纸掉落到地上，很想端详她的脸庞，却也害怕看到她。

    “这是什么意思？”她喘着气说，“是什么意思啊？全世界都疯了吗？”

    她呆滞无神地紧盯着我，仿佛无法了解这一切的含义。

    我摇摇头，答不出话来。

    “怎么会指控我呢？”她喃喃自语，“为何是我，为何是我！”她紧握拳头猛击胸口，“我珍爱他走过的每一寸土地。如果我知道他有生命危险，我会以肉身为他抵挡子弹。哦！”她大声哭道，“他们所说的话不是诽谤，而是一把匕首刺在我的心头上！”

    她的悲伤让我不知如何是好，不过我决心隐藏对她的同情，直到完全相信她的清白再回头来安慰她。我停了一下后回答：

    “你似乎对报导的内容极为惊讶，利文沃兹小姐。当你坚决不吐露实情的时候，难道没有预见这样的结果吗？你知道你对人性太不了解了吗？你甚至认为面对涉案的任何疑点都保持沉默，不但不会引起群众的反感，更不会引起警方的怀疑吗？”

    “可是，可是……”

    我迅速挥了挥手。

    “当你拒绝让验尸官在你身上找出可疑的纸张时，当你……”我强迫自己说出口，“当你拒绝告诉格里茨先生如何取得钥匙……”

    她猛地后退。我说的话宛如为她盖上了沉重的棺罩。

    “别说了！”她恐惧地四处张望，并低声说，“别再说了！有时候我总觉得隔墙有耳，连影子都会窃听。”