的手下抽出，看了一眼，知道正如我所料，这就是邀请律师前来的信函。我也看到那封克拉弗林先生的来信，上面血迹斑斑。我将这封信件和给律师的信一起塞入口袋里。完成一切动作后我才想到，刚才那声低沉锐利的枪声一定在房子里造成了回音，所以我将手枪放在死者身旁，准备如果有人这时候进来，我就要尖叫利文沃兹先生自杀了。幸好没有人前来，我也不必做出那种傻事。枪声不是没有人听到，就是显然没有引起特别的警觉。既然没有人进来，我就继续专心思考自己最佳的脱身方法。

    我仔细查看了他头上的子弹伤口，相信警方绝对不可能将本案以自杀处理，甚至连窃盗都不可能。对任何熟悉刑案的人而言，显而易见这是桩凶杀案，而且是经过精心预谋后才下手。如此一来，我唯一的希望就寄托在让案子变得更加悬疑，并消灭所有犯案动机的线索以及犯案手法上。我拾起手枪，带到隔壁房间准备擦枪灭迹，却找不到可以用来擦枪的东西，这时候想起刚才看到利文沃兹先生脚边有一条手帕，因此回头去捡来擦枪。手帕是埃莉诺小姐的，但是我一直到清理枪管时才发现，当时看到手帕角落有她的姓名缩写而突然慌张，竟然忘了擦弹室，心里一直想着如何处理掉这条手帕，因为它的用途实在过于可疑。

    我不敢将手帕带出房间，所以想设法就地销毁，却苦无办法，最后干脆将手帕深深塞进椅子的软垫后面，希望隔天能够拿回来烧掉。处理完手帕后，我重新装子弹，锁上保险栓，准备离开房间。然而这时候因为做贼心虚，恐惧有如闪电般击中我的心头，让我在行动上首度感到无所适从。我走出房间时锁上门，但我不应该锁门的。一直到我走上楼梯才想到自己做了一件傻事。然而反悔已太迟了，因为这时女仆汉娜手持蜡烛站在我面前，脸上写满了惊讶的表情。

    “先生，你刚才到什么地方去了？”她惊声说。奇怪的是，她的语调低沉。“你的样子好像刚才见到鬼了。”然后她充满怀疑的视线转移到我手中的钥匙上。

    我感到仿佛被人掐住喉咙，赶紧将钥匙放进口袋，向她靠近一步。

    “如果你到楼下来，我就告诉你刚才看到了什么，”我低声说，“如果我们在这里交谈，会吵到小姐的。”

    我尽可能放松表情，伸出手将她拉过来。我当时有何目的我也不太清楚，或许是直觉上的动作吧。不过我一碰到她时，她脸上露出的表情，以及她身躯轻快地跟着我走，都让我鼓起了勇气，而我也想起以前有一两次察觉到她很容易受别人左右。我觉得可以利用她的这个弱点，来达到我的目的。

    我带她到客厅门前，来到宽敞的接待室里面，然后以最沉稳的口气告诉她利文沃兹先生死了。她当然极为激动不安，不过并没有尖叫出来，但她面对的处境怪异，显然也让她不知所措。我如释重负，继续告诉她，我不知道谁是凶手，不过如果别人知道她在楼梯上看到我，手里还有一把图书室的钥匙，肯定会将矛头指向我。

    “可是我不会说出去的，”她低声说，声音因为恐惧与热切而抖动得很厉害，“我会保密的。我会说我谁都没有看见。”

    然而我很快就说服她，一旦警方开始对她进行侦讯，她就无法守住秘密。接着我花了好长一段时间对她连哄带骗，才让她同意暂时离开这里避避风头，等到时过境迁了再回来。

    之后，我又很快让她理解必须立即动身，不能回去收拾行李。一直到我答应她，如果只听我吩咐的话，有一天会娶她为妻，这个时候她总算认真考虑，这表现出她显然具备母性的智能。

    “贝尔登夫人会收留我，”她说，“只要我能到R镇。她来者不拒，一定也会收留我，只要我告诉她，是玛莉小姐叫我来的。不过我今天晚上没办法到R。”

    我立刻大费唇舌说服她可以