是好朋友。她的身材像模特一样，总透着傲慢的言行，一点儿也不招人喜欢，可是对待已经取得她信任的朋友时，也会有热衷于积极地打抱不平的一面，有时甚至有些多管闲事。去年，她在大学惨遭留级，不过在今年春天总算可喜可贺地毕业了，现在在京都市内的公司上班。之前为了让自己看起来更像公司新人，她把头发染黑了，这次好像是为了配合短发又把头发染回了本来的茶色。

    我赶紧摇头，示意没什么。她不高兴地把脸一扭，坐在了跟我隔三个座位的位置上。店里的那只叫查尔斯的猫像是在欢迎她一样，喵喵地叫着，用身体在她的脚腕处蹭来蹭去。一年前，这只暹罗猫因为一件意想不到的事开始被饲养在塔列兰里。那时它还只是一只小乳猫，现在已经完全展现出“成熟”的风采了。

    水山小姐要是也能跟查尔斯一样，学着热情一点就好了——我正这么想着，只见她弯下腰一边抚摸着查尔斯，一边发出了令人肉麻的声音。这与对我的态度相比简直是天壤之别嘛，话说她只有对我才是这种态度吧。或许，我才应该学着热情一点？

    “好久不见咯，晶子。最近过得可好？”

    水山小姐听到咖啡师向她打招呼，于是转过身来。

    “反正身体没被疾病侵蚀倒是真的。给——这是从东京带回来的特产。”

    这拗口的措辞真是她的风格。我听说她是关东人，估计是盂兰盆节的假期回老家了。

    “哇，红薯羊羹啊。谢啦。”

    咖啡师像个会透视的魔术师一样，只看了眼包装，就猜出了里面装的是什么东西。包装侧面的标签上印着的出售日期是今天。看来，水山晶子回到京都后就直接来塔列兰了。

    “不客气——话说，你怎么样了？”

    美星微微地歪着头，不解地问：“什么怎么样？”

    “我是在问你，还是老样子吗？”

    刹那间，全身循环的血液好像混入了冷水一般，我感受到了逼人的寒气。因为水山小姐目光射向了我。这目光大概是在指责我和美星之间的关系“还是老样子”吧。我像是要把脸埋进洗脸池一样，双手举着杯子吮吸着咖啡。

    美星顺着好友的视线看过来，然后苦笑着回答：

    “是啊，唉，还是老样子呗。”

    水山小姐叹了口气：“也是，那张脸依然很淡定的感觉。”

    那张脸？也就是说她们好像说的不是把脸藏起来的我。我提心吊胆地回头向身后看去。

    这家店的老板兼厨师的藻川又次就坐在那里。一如既往地坐在角落的位子上，一如既往地打着瞌睡。这位老人应当算是美星的舅公，头戴深灰色的毛线帽，嘴巴上面留着银色的小胡子，外表上看倒真是朴实，可一张嘴出来的就是轻浮的“伪京腔”。在塔列兰的营业时间内，除了偶尔制作自己引以为傲的苹果派之外，基本上都在打盹儿，要么就是跟年轻的女客人套近乎，他就是这么个不靠谱的人。我窃想，要是哪天他中了美人计，人家能把刚烘焙好的咖啡豆塞进他那半张半闭的嘴里就好了。

    总之，水山晶子的意图并不在于挖苦我，这我就放心了。不过，与我的心情正好相反，她的话好像让好友美星小姐很是担心。

    “晶子，发生了什么事吗？”

    “嗯……倒不是发生在我身上的事，就是有件事想问问美星你。”

    “问我什么？”

    “因为你喜欢咖啡嘛，我想，没准儿你能理解同类人的想法。”

    听到这里，准备着白瓷咖啡杯的咖啡师不禁失笑。

    “喜欢咖啡？好歹这是我的工作。”

    “你看这图——姐姐用邮件发给我的。”

    水山小姐无视了好友的抗议，把手机拿给美星看。美星