只因我没有任何能当成趣事谈论的回忆。其实就连这种机会也少到让我已经分不清究竟是睽违几年了呢！”

    噢？我想起我之前在她身上发现的几个奇怪之处。在梅雨季，我从她的态度感受到诡异的寂寞感。在夏天，当她知道从认识到相遇的过程很短时，反应相当惊讶，但到了秋天，却说是为了我好，态度恳切地劝我好好处理和前女友的关系。

    我直接说出心中的猜测，却又再次在开口后感到后悔。

    “你是不是对男性或男女关系不太擅长啊？以前曾经发生过什么事吗？”

    “——青山先生。”她的声音既冰冷又尖锐。

    “正如您所说的，我比您多活了一年，也遇过各式各样的事，包括许多痛苦与悲伤。在经历这些事情后，我认识了您，并一起共度时光。”

    我连要轻轻地点个头都办不到。盘里的芋头上插着筷子。

    “虽然是我擅自这么希望，不过我有种预感，自己和青山先生或许总有一天会演变成能够深入彼此内心的交情。只是，现在我还无法鼓起勇气。能请您再体谅我一段时间吗？等时机成熟了，我会主动告诉您的。”

    她的话十分抽象，我也没办法肯定自己是否完全明白。我知道她虽然隐藏内心深处所背负的真相，却还是想告诉我这件事的存在。我原本就不想强硬地侵犯她的隐私。若问我有没有能接受她秘密的觉悟，我也无法回答。我能够做的，顶多就是在她需要的时候静静地走进她的内心。

    “对不起，你只要说你想说的话就行了。”

    “没什么，您不需要道歉。”她的声音总算恢复温度了。“我才要跟您道歉，我刚才的表情应该很难看吧？我打从心里感谢您温柔地体谅我。”

    “我做的事情没有那么高尚啦。我自己也觉得不该说那么轻浮的话。如果你觉得难过或想找人倾诉，我都很乐意当你的听众。”

    “谢谢您。是啊，偶尔也会有点辛苦，但我没问题的。”

    当她露出以往的笑容时，我的心里松了一口气，却也感觉今晚看似缩短的距离好像又回归原点了。

    “有个人会负责保护我，现在也是我很重视的好友。”

    太好了！没有我出面的余地肯定比较好。

    我什么话都说不出口，也不知该采取什么态度才对。我低垂的视线看到了空酒杯，但此时请她替我倒酒好像也不对。

    “……我去一下厕所。”

    最后我选择中途离席这种极平凡的逃避方式。不过，我事后才知道，至少对咖啡师来说，我那可笑的行动其实是正确答案。

    该打起精神重新挑战，还是当作什么都没发生呢？

    我犹豫不决地回到座位后，发现咖啡师在我离席时又多点了酒。看来她的酒量不错。既然决定重新挑战，那这次一定要请她替我倒酒。

    到了晚上九点，昏暗的灯光突然变得更微弱了。

    背景音乐变成一首耳熟能详却改编成BossaNova风格的曲子。服务生单手拿着小巧玲珑的蛋糕从店后方走向我们，蛋糕上的火光还不停跳动着。

    应该不可能吧？服务生动作非常自然地将蛋糕放在我面前。

    “生日快乐，青山先生。”

    照理说应该看不太到，我却很清楚明白她脸上挂着笑容。

    “你还记得我的生日啊。”

    在当事人开口前，她就已经猜出我的生日了。那是神无月（十月）的最后一天，以西方的习俗来说即是万圣节。虽然不是生日当天，但我和咖啡师的偶遇让今天成了最适合庆祝的日子。不过她在干杯时只字未提，我原本也不抱任何期待。

    “这个‘赔罪’安排得真巧妙呢。”

    “赔罪？”她的声音听来