挥了好几次手；她的动作实在太俏皮了，让我的胡思乱想也随之烟消云散，踏上回家的路途。

    在那之后过了不到十天，状况出现了变化。

    没解出习题就不敢去学校的自己真可悲。对方特地送我的礼物根本不像我的东西，到现在都还没投半次。我好想喝咖啡，却又完全想不出答案，不好意思光顾塔列兰。百般无奈下，我只好坐在常去的Rockon咖啡店，茫然地拼凑着派不上用场的思绪。

    突然间，一道自行烘焙咖啡豆的芳香飘过我鼻尖，我才察觉到店里似乎有什么动静，便看向店门口的玻璃门。

    “——咦？”两个人异口同声地冒出这句话。

    我对这套灰色的西装有印象。因为隔着一段距离，我发现他体型修长，胶框眼镜紧贴在挺直的鼻梁上。

    “嗨，前几天真是辛苦了。”

    我吓了一跳。眼前这名对我露出亲切笑容的人，就是在心暖商店鼓吹我试投飞镖的男性。

    “上次多谢你了。”

    “没什么好谢的，我不过是问你要不要投投看罢了。”

    男性有些困扰地笑了笑，并未认真响应我的道谢。或许是在全年无休的杂货店工作的关系，没有所谓的周末假期，他连星期天也穿着西装。接着他转过身朝站在吧台内的店老板唤道：

    “我可以和他并桌吗？”

    “没问题。不过并桌这说法原本应该是用在不认识的客人身上呢。”

    轻笑着回答的老板嗓音沙哑，配上浓密的八字胡，看起来充满威严。他选在这个学生很多的地点开业，短短数年就让来客数维持一定的水平，还亲自前往大阪某间开设咖啡师培育班的厨师学校授课，在培育未来人才方面不遗余力。

    如果老板刚才那句话是多余的，那男人和善地回答“受教了”也同样多余。更何况我和这名青年根本没什么话好谈。为什么会演变成这种情况呢？虽然我感到疑惑，却也不能拿他怎么样，只好在隔壁的桌子和他面对面坐下来。

    男性点了两杯咖啡，其中一杯是给我的。我不好意思地接过杯子，正烦恼着该如何化解尴尬的气氛时，接下来的几句话却一口气让我的困惑抛到九霄云外。

    “对了，我还没报上自己的名字。我叫胡内波和，请多指教。”

    “噢，我是……”

    “我知道你是谁噢。哎呀，没想到美星竟然也有能单独和对方去小酒馆的异性友人啊。”

    我差点把含在嘴里的咖啡喷出来。

    “你认识美星小姐吗？”

    “是啊。我看到离开心暖商店的你和美星说话，她那轻松的笑脸让我吓了一大跳。没想到她竟能像以前一样，轻易地卸下心防和异性交谈。”

    他的确可以从店里清楚看到她和背对着心暖商店的我交谈的表情。不知不觉间，我觉得有点不是滋味，因为只有我说话时依旧保持有礼的态度，但名为胡内的男性却可直接称呼她名字，至少可以推测出他应该比我年长。

    我只针对他话中让我在意得不得了的地方提出疑问。

    “请等一下。你说像以前一样是什么意思呢？”

    他拿起杯子的手停在半空中。像是在说“糟了”。

    “难道她什么也没跟你说吗？”

    “是关于异性和男女关系的事吗？虽然她说过让人怀疑曾经发生什么事的话，但除此之外，我就不知情了。”

    一听到我的回答，他仿佛在烦恼什么似的低头陷入沉思。我一时不知该如何反应，只好听着头顶上的喇叭传出的摇滚老歌。一首歌播完，换成另一首歌。店里的客人离去，又有别的客人进来。我喝了一口咖啡。最后，当曲子又换了一首时，胡内才像是下定决心般开口说道：

    “你