小姐。我原本设想的答案不是这个，而是世界三大‘梦幻’咖啡。”

    “那就是别称鼬鼠咖啡的印度尼西亚麝香猫咖啡和非洲的猴子咖啡，以及越南的貂咖啡啰？”

    我还是没在咖啡师的微笑中看见一丝动摇。

    “这三种都是动物吃了咖啡的果实，也就是咖啡果后，从排出的粪便挑出未消化的咖啡豆，经过清洗、干燥等步骤处理，制成可以冲煮的咖啡。据说在沿着消化器官通过动物体内的过程中，咖啡豆会产生变化，形成复杂且独特的香味，麝香猫咖啡产量稀少，所以贩卖价格非常高，而猴子咖啡则几乎被当成传说看待。”

    “不知情的人听到是从粪里取出豆子，应该会觉得相当震惊吧。老实说，就连我这种咖啡爱好者，也忍不住眉头一皱。”

    “哎呀，只要能喝到好喝的咖啡，我倒是觉得没什么好介意的噢。”

    我真想把“胆大如粪”这四个字送给她。

    “不过，和普通的咖啡相比，你也无法否认它会让人产生抗拒感吧？说到这，其实昨天我某个开咖啡店的朋友刚好从中国台湾旅游回来。他送给我的礼物就是‘猴子咖啡’。好像是在台湾山区种植咖啡树，而野生的台湾猕猴偷吃咖啡果，再把它们吐出的种子收集起来的咖啡豆。怎么样？跟粪比起来，应该更有意愿喝喝看吧？”

    “哎呀哎呀，那还真让人好奇。您的朋友实在非常大方呢！”

    “不，因为真的很贵，我朋友只把他买的分一点点给我。虽然很可惜，但分量够冲煮两、三杯，我日后会再向你详述那是什么味道……呃，请问你在做什么？”

    只见咖啡师收起了刚才还拿在手上的餐具，手脚利落地开始脱下深蓝色围裙。她手指绕到背后，挺起胸膛说：

    “青山先生，请容我事先说明，虽然我们是朋友，但以我的原则来说，到身为异性的您家里叨扰其实是不值得鼓励的行为。可是，如果想要彻底钻研一项事物，在过程中难免会伴随一些危险。还请您千万别把我误会成能毫不迟疑地做出这种事的女性。”

    “呃，你该不会……”总觉得她好像对我说了很多失礼的话。“打算现在到我家来吧？”

    “若错失这个良机，您应该在两天内就会把它喝完了吧。既然如此，因为是猴子咖啡，我也只能忍痛如断肠地选择这条路了。”

    “断肠”这个词，是从母猴失去小猴后，体内肠子断成数截而来，引申指极度悲伤。我不知道她是不是想开玩笑，但“断肠”那句话实在很多余。

    我夸张地长叹一口气，歪斜着椅子，环顾店内。我十分好奇从刚才就趴在地上翻找家具下方或细缝的藻川老爷爷究竟在干吗。感觉随意放在桌上的几枚钱币应该可以回答我的疑惑，但我一时还想象不出大略的情况。

    看着他感觉有点可怜地扭动后背，我努力藏起自己的表情，否则我的嘴角就会忍不住上扬了——事情未免进行得太顺利了。

    “嗯，既然你都这么说了，也只好请你走一趟了”我装出一副勉为其难的样子。“不过，如果美星小姐要来我家，那店谁来顾呢？”

    我一开口，老爷爷就迅速地站起来，转身对着我拍拍自己的胸膛：“我来吧。”

    我和咖啡师陷入沉默。在一片死寂中，只听得见查尔斯仿佛在大啖饲料的清脆咀嚼声。

    “……我会以进修的名义临时休业。现在客人很少，应该没关系吧。不好意思，青山先生，能麻烦您帮我把外面的电子招牌搬到里面吗？”

    “好，我知道了。”

    “我来顾店吧。”

    我依照她的指示先走到店外，把电子招牌拉到里面。虽然底下附有轮子，但要拖到红砖道上的难度比我想象中还高，最后竟花了将近五分钟。平常这工作一定