原状。

    “还没有人来啊？”

    室内空荡荡的，只有两个顾客站在柜台前。

    “欧仁来过了。”

    老板把演过的戏又重新演了一遍，以便让奥迪阿知道麦格雷在坐。这家伙不象欧仁那样机灵，蓦地转过身来盯住麦格雷看，还吐了一口唾沫。

    “除了这？……”他终于问道。

    “没有别的了。你赢了吗？”

    “休想！他们提供的内部情报不准确。在第三盘，我本当有取胜的希望，可是那匹马起跑慢了。给我来一包高卢牌香烟，美人儿。”

    他一刻也不能安定，一会儿跷着腿，一会儿晃动胳臂，一会儿又摇动脑袋。

    “可以打个电话吗？”

    “不行啰。坐在那边的先生把电话给掐了。”

    路易又向麦格雷瞥了一眼。

    这是一场公开的斗争。奥迪阿心里很不踏实，生伯自己干出什么蠢事来，因为他不知道在这之前发生的事情。

    “今晚还见面吗？”

    “同往常一样！”

    奥迪阿喝完佩尔诺酒后就走了。路易坐到麦格雷身旁的一张桌子边，侍者正在给麦格雷上晚餐，热气腾腾的晚餐是侍者在配膳室的煤气灶上制作的。

    “侍者！”警长吆喝道。

    “帐单来啦！九法郎七十五……”

    “给我再来两份火腿三明治，一杯啤酒。”

    路易正在吃一份加温的腌酸莱，外加两根美味红肠。

    “还有火腿吗，路易先生？”

    “冰库里应当还有一块陈火腿吧。”

    他大声咀嚼，故意装出一副十分粗俗的吃相。情者送来两份干瘪起皱的三明治，麦格雷佯作没有发觉。

    “侍者！来一点芥末……”

    “没有啦。”

    接着来的两个钟头过得比较快，因为酒店里挤满了喝开胃酒的过路人。老板也只得自己出马张罗。门不断地开了关，关了又开，每次一开一关都向麦格雷袭来一股冷风。

    因为结冰期已经开始了。有那么一段时间，经过酒店的公共汽车都是挤得满满的，有的乘客甚至吊在踏板上。街上的行人逐渐稀疏了。晚上七点的高峰过去之后，随之而来的是一片出奇的寂静，它预示着别有一番景致，热闹的夜市的来临。

    最难熬的是八点到九点这段时间，店堂里的客人都走空了，侍者也去吃饭了，金发女出纳由一名四十来岁的妇女接替，她开始把钱柜里的钱币分类清点，一摞一摞地叠起来。路易也到楼上的卧室去了，当他下来时，已经系上了一根领带，披上了一件外套。

    约瑟夫·奥迪阿来得最早，九点刚过几分钟就出现在店堂里了。他先用目光寻找麦格雷，然后朝路易走去。

    “身体好吗？”

    “好。没有理由不好，你说对吗？”

    然而路易已经没有下午的那种劲头了，他累了，已不象方才那样镇定地瞧着麦格雷了。那么麦格雷他是否也感到了某种厌倦呢？他该喝的都喝了：啤酒，咖啡，苹果酒，维泰尔矿泉水。七、八个托盘杂乱地堆在独脚圆桌上，可是他胄定还要喝。

    “喏！欧仁和他的伙伴来了。”

    那辆浅蓝色汽车又停靠在人行道旁了。两个男人走进烟酒店，欧仁走在头里，穿着和下午完全一样，跟着进来的是个比他年青、有些腼腆、笑容可掏的小伙子。

    “奥斯卡呢？”

    “他准保会来的。”

    欧仁使了个眼色，意思是让自己的伙伴注意麦格雷，然后把两只独脚圆桌拼在一起，动手从柜架上取来了红桌毯和筹码。

    “我们开始吧？”

    总之。每个人都在演戏，导演则是欧