把佩皮多被杀和外甥被捕的事全搁置脑后了。

    “咱俩去美餐一顿吧！”他对小姨子说，“要是你好好地听我的话，我还要带你去看看佛洛里阿最热闹时的场面。”

    “我穿这身衣服到那种地方去合适吗？”

    麦格雷说一不二。在林荫大道一家饭店饱尝了精美的菜肴后——因为他不愿意在旅馆里吃饭，带着小姨子上剧院去了。小姨子被滑稽歌剧中采用的张冠李戴的演技逗得不由自主地笑起来，麦格雷瞧着小姨子乐成这副模样感到非常满意。

    “你带着我又上馆子又看戏，我真有点害躁，”在幕间休息时，她叹息着说，“要是菲利普现在知道他母亲在哪儿的话，他该怎么想呢？”

    “那么埃米尔呢！但愿他不在对女仆甜言蜜语地大献殷勤。”

    “她五十岁啦，那可怜的老处女。”

    这一回要她下决心进入佛洛里阿可就难啦！因为酒吧间大门口五光十色的霓虹灯就把她给吓住了。麦格雷把她领到离柜台不远的一张桌子前，他和费尔南特擦肩而过，那女人正陪着欧仁和马赛人在一起。

    当他们看到由前警长领着的这位老实巴交的妇女时，脸上都露出了微笑，这完全是意料之中的事。

    麦格雷高兴极了！似乎他到这里来的目的就是为了这个！他象一位到巴黎来解馋的外省人那样，要了一瓶香滨酒。

    “我快喝醉了！”洛埃夫人娇媚地说。

    “那太好了！”

    “这是我头一次踏进这种地方，你知道吗？”

    她真是个溺爱子女的妈妈！一个在精神上和肉体上都是洁白无瑕的女人！

    “那个老盯着你的女人是谁？”

    “她叫费尔南特，是我的朋友。”

    “我要是姐姐的话，我的心就没法平静了，因为她象是看中你了。”

    这确实有些真假难分。因为费尔南特正出神地瞅着麦格雷，仿佛对他们之间中断的亲密关系十分遗憾。可是一转眼，她却挎起欧仁的胳膊，故意装腔作势地对他卖弄起风骚来。

    “她倒攀上了个漂亮小伙子！”

    “可惜明天那个漂亮的小子该进监狱了。”

    “他干了什么坏事？”

    “他是使菲利普被捕的那帮奸党歹徒中的一个。”

    “他？”

    她大为吃惊。当卡若象每晚必做的例行公事，把脑袋探进帷幕看看里面生意如何的时候，她就更加吃惊了。

    “你瞧那个象诉讼代理人模样的先生？”

    “头发灰白的那个？”

    “对！可你得留神，千万别喊出声来。他就是杀人凶手。”

    麦格雷连眼睛也在欢笑，似乎卡若已被擒获，其他几个已落入他的手掌之中似的。他笑得那么爽朗以致费尔南特立即转过身来，她先是惊讶，皱了皱眉头，突然变得怏怏不乐，神情恍惚了。

    过了一会儿，她朝盥洗室走去，经过麦格雷时，向他瞟了一眼。麦格雷站了起来，紧紧地跟在她的后面。

    “有新情况吗？”她几乎怀着恶意地问道。

    “你呢？”

    “什么也没有。您不是都看见了，我们打算出去转转。”

    她偷偷地看看麦格雷，沉默了一会儿，接着问道：

    “你们要逮捕他？”

    “不是马上。”

    她急得火烧火燎，用高跟鞋直跺着地板。

    “是你的意中人？”

    然而，费尔南特已经走远了，只听见她说：

    “还很难说呢。”

    洛埃夫人觉得午夜两点才睡是一种羞耻，可是麦格雷一上床就坠人了睡乡，而且立即发出鼾声，就象好几天没睡过觉似的。