卖同党相威胁。”

    “您在听我的话吗？后果是：必须消灭佩皮多。这次是您单枪匹马把他打死了。可是，弄巧成拙，您随即去找奥迪阿，授意他碰撞便衣警察。这样做的必然结果是什么呢？欧仁，烟酒店老板路易，一个叫科兰的‘勃洛特’迷，以及奥迪阿，他们统统都被牵连到这个案件里去了。”

    “后来奥迪阿动摇了，于是您又不得不把他消灭掉！”

    “然而，昨天下午，您没有亲自去勒比克街，您肯定利用了一个住在旅馆里的房客，给他打了电话。”

    “又增加了一个共犯！一个可能泄露真相的人！”

    “这次，您该懂了吧？”

    卡若一直在沉思。阳光晒到了镀铬的电话耳机上。时间过得很快。几辆手推车周围的人越来越多，街头的嘈杂声传人了套房，尽管窗子都关着。

    “就算您很高明吧，可是为什么悠每次总被有可能出卖您的、毫无用处的共犯缠住手脚呢？您满可以不费吹灰之力，在任何地方，把对您不加提防的巴尔纳贝千掉。您在谋杀佩皮多的一案中根本就不需要奥迪阿。昨天，您并没有受到监视，满可以自己去勒比克街。那些旅馆又没有看门人，进进出出非常自由。”

    有时，可以听见楼梯上的脚步声。麦格雷尽力保持镇静，若无其事地继续发表自己的宏论。

    “到了这步田地，至少有五个人可以把您告发。五个人是绝对不可能长期地对这类事情保守秘密的。”

    “巴尔纳贝不是我捅死的。”卡若缓慢地说，脸色比任何时候更阴沉。

    麦格雷立即抓住时机，满有把握地说：

    “我知道！”

    卡若诧异地看了麦格雷一眼，眯缝起眼皮。

    “捅刀子这种事是佩皮多那样的意大利人的拿手戏。”

    只要再稍稍做些努力，就可以成功了，可偏偏在这时候，女清洁工打开了房门，麦格雷认为这下前功尽弃了。

    “我该去买菜了，”她说，“买点什么蔬菜回来呢？”

    “随您的便吧。”

    “您有钱吗？”

    卡若从一只结实的，用旧的，装着金属搭扣的小钱包里取出钱来，这真是一只悭吝人的钱夹。他抽出两张十法郎的钞票。桌子上的酒瓶已经空了，他把瓶子递给女佣人。

    “喏，您去把它退了。退瓶卡在您那儿。”

    然而卡若已经走了神。玛尔特门也不关就走了，不过她关上了楼梯平台的门，可以听见厨房的炉子上水壶沸腾的声响。

    麦格雷的目光一直在注视对方所有的动作，看得十分仔细，竟然连电话机和埋伏在电话总局的速记员都抛到脑后了。他的思想已经开了窍，他甚至说不准是从什么时候开始的。他已经说得很多了，来不及充分地考虑自己讲了些什么。他即席而来的立论已经使他离真相只有咫尺之距了。

    他立论的根据包括糖果盒里的糖块，小钱包，甚至“蔬菜”这个词儿。

    “我可以断言您遵循摄生法。”

    “已经二十年了。”

    卡若不再对他下逐客令了，甚至可以说现在需要他了。他看到麦格雷的酒杯空了便说道：

    “等玛尔特回来后给您拿酒。家里从来不会只有一瓶酒的。”

    “我知道。”

    “您怎么会知道的？”

    因为这同其余的一切都是紧密相联的，道理很明显嘛！因为现在卡若对麦格雷来说已不再是个对手而是个人了。麦格雷对这个人的了解每一秒钟都在加深，他觉得他活着，呼吸着，思考着，他害伯了，但仍抱着侥幸心，麦格雷听到他咀嚼糖衣杏仁时发出的刺耳声。

    屋里的陈设也变得活跃起来，办公桌，家具，还有那些酸不溜丢